ウナギの寝床のnarrow

　田中さんは取引先の会社経営者 Brentさんを自宅に招待しました。でも玄関先からいきなり日本式のあいさつがさく裂! Dialogue を読みながら、問題個所がどこにあるのかを考えてみて下さい。

　そうです。田中さんは、緊張しながらBrent さんを迎えましたが、やはり少しへりくだり過ぎましたね。英語も変な感じです。my little house という控えめな表現は日本文化では良いのでしょうが、英語文化では通じないことがあります。

　また、We Japanese は日本人みんながそうだと言わんばかりで不適切（We in Japan ... とすれば避けられます）。rabbit hutch はフランス語の "cage a lapins" をもじった日本の狭小住宅を揶揄（やゆ）した言葉で、1970年代の終わりに当時のECの日本に関する報告書の中で workaholic とともに紹介されました。

　以上は異文化的な問題点ですが、一番気になるのが田中さんは narrow の意味をしっかり理解していないことです。私たちは「narrow＝狭い」という公式で覚えますが、これは正確ではありません。原義は「幅が狭い」（only measuring a small distance from side to side）という意味なのです。

　言葉の感覚は He's wearing a cool, narrow tie. という文でつかめると思います。つまりnarrow, tight house と言うと、まるで「ウナギの寝床」（?）のようになってしまいます。反意語の wide とともに押さえておきましょう。

　Wright 先生の意見です。First of all, we generally don't refer to a house as being "narrow," but rather as being "small." The word "narrow" gives the impression of being claustrophobic（閉所恐怖症）with walls that move in like what you see in Indiana Jones movies. Try this instead: "Welcome to my home. Although, it's not very big, we are comfortable."

　さて今夜も narrow street を通って、smallish house に戻ろう！