伊南行政組合が運営する昭和伊南総合病院（駒ケ根市）の経営改革プランがまとまった。医師不足などの影響から急速に悪化した収支を改善し、地域の基幹病院として自立的な経営を維持するための方向性を示している。だが、プランが掲げる「地域住民の安全・安心のよりどころ」として、改革の実行は可能なのか。新たな段階を迎える昭和伊南の現状に改めて触れながら、改革プランの実行に向けた課題、住民の思いなどを通して昭和伊南の在り方を展望する。

　「以前は探しても探しても見つからなかったのに、今は空いている駐車場がある」―。市民から聞かれるこんな声が、昭和伊南の置かれた現状を端的に物語る。

　昭和伊南は１９３４年に病床数百床で開業。８３年には３００床の総合病院として現在地に移転新築した。

　医師不足が顕在化するのは２００６年ごろから。０４年４月から導入されたいわゆる新医師臨床研修制度に伴う信州大学への医師の引き揚げに加え、上伊那地方の産科医の集約化、開業による退職が相次ぎ、その結果とし、０６年度に３５人だった常勤医は現在、歯科医１人を含む２３人に減少した。

　勤務医１人がもたらす年間収入は１億円とも１億５０００万円ともいわれる。医師が１人でも減ればそれだけ患者数も減ることになり、大きな減収につながる。改革プランでみる昭和伊南の患者数の推移は、整形外科、産婦人科、小児科の常勤医不足が主な要因で、外来、入院ともに０７年度から急激に減少傾向が強まった。

　年間延べ患者数は、外来は０３年度の１７万９０３６人をピークに、０４年度１６万９８５６人、０５年度１５万７５５９人、０６年度１５万４４１２人と減少。０７年度は１２万６０９０人に落ち込んだ。

　入院は０４年度の９万９０１４人がピーク。これを境に０５年度は９万３８５４人と減少に転じ、０６年度９万３６３９人、０７年度７万８２４６人と減少に歯止めがかからない。

　プランでは、「経営状態が急速に悪化したにもかかわらず、これに対する固定的経費（給与費、管理費など）の削減が医業収益の減少に比例して対応できず赤字幅が拡大した」と分析。０７年度の経常損失は過去最多の約７億４２００万円を計上した。

　昭和伊南の医師不足は、救急車の病院別搬送人員にも影響している。

　伊南行政組合消防本部のまとめだと、全体に占める比率は、昭和伊南への搬送人員が０６年８５．７％、０７年８１．７％、０８年７５％と推移している。対照的に、伊那中央病院（伊那市）への搬送人員は０６年４％、０７年７．５％、０８年１２．７％と着実に高まっている。

　昭和伊南には現在、特に整形外科の常勤医がいない。このため同本部では、昭和伊南と連絡を取って対応しているほか、明らかに骨折と思われる場合には伊那中央に直接運ぶケースもあるという。