ふるさとは愛キャラクターをして語らしむ
■「キリンビール」マークの由来は…
太宰府天満宮境内の麒麟像？ グラバー氏ご執心
太宰府天満宮（福岡県太宰府市）といえば、受験生の味方だが、実はビール好きの左党にとっても深い縁がある。境内にたたずむ麒麟（きりん）像。じっくり見てほしい。そう、キリンビールのマークのルーツは、この像とみられているのだ。
麒麟像とキリンビールを結び付ける人物、それは幕末に薩摩、長州、土佐の倒幕派を支援したことで知られる英国商人トーマス・グラバーだ。明治となってから、グラバーはキリンビールの前身、ジャパン・ブルワリーの設立に携わり、１８８８（明治２１）年に発売されたラガービールのラベルに麒麟の図柄を採用するよう勧めたといわれている。
麒麟像は江戸時代末期の１８５２年に寄進された鋳物製。天満宮によると、グラバーは像にほれ込んで何度も足を運んだが天満宮側が売らず、レプリカを作って長崎に持ち帰ったとか。「マークのモチーフになった像や資料は戦火で消失し、真偽は不明」（キリンビール）というが、当時のマーク、実に麒麟像に似ていませんか？
【写真説明】江戸時代に作られた麒麟像（上）は、キリンビールのマーク（下）のモチーフになったといわれている
→ＮＥＸＴ ご当地キャラ 各地で愛きょう