嶋田引退！死力尽くした「人生最高の日」…ダブル世界戦

７回、レフェリーに止められＴＫＯ負けの嶋田（左）、ガッツポーズするバレロ

　◆報知新聞社後援「ワールドプレミアムボクシング」ダブル世界戦（１２日・日本武道館）　日本ボクシング史上最年長の王座獲得を狙った嶋田雄大（３６）＝ヨネクラ＝が、怪物王者エドウィン・バレロ（２６）の前に散った。足を使いカウンターを狙ったが、７回につかまりＴＫＯ負け。試合後、引退を宣言した。バレロは戦績を２４勝２４ＫＯ無敗として、ベネズエラの連続ＫＯ記録を樹立。１０月にも実現する米国本格進出へ弾みをつけた。

　左目がはれて完全にふさがった嶋田が、声に未練を忍ばせながら、１１年のプロ生活に終止符を打つ決意を表明した。「何とも言えないですけど終了です。引退ですよ」。死力は尽くしたが“怪物”を倒すことはできなかった。

　３回には右カウンターがクリーンヒット。「倒れろっていう変な欲が出てきて…。狙いすぎましたね」５回には左ボディーをもらい、息が詰まった。７回。相手の右フックで崩れたところにトドメの右が打ち下ろされた。「もう一回（立って）やろうと思った」最後まで戦い続けるつもりだった。敗戦後、地元・富山から駆けつけた約１００人の「嶋田コール」は自然に武道館全体に広がった。「素晴らしい舞台だったけど、僕がチャンピオンになることを夢みてくれた方々に申し訳ない」と、善戦に満足はしなかった。

　２５歳と遅いプロデビューを遂げてからは、ボクシング一筋だった。昨年１月、バレロへの挑戦が内定したが、右こぶしを負傷し辞退。帝拳ジムに３度も手紙を送って、今回の対戦が実現した。徹底した食事管理、低酸素トレで３６歳になっても体を鍛えた。試合後、医務室を訪ねた王者からはベネズエラ国旗をプレゼントとされ「強いよ、強いよ」と言葉をかけられた。引退を決めたこの日を「人生最高の日」と振り返った。

　◆嶋田　雄大（しまだ・たけひろ）１９７１年８月１３日、富山市生まれ。３６歳。富山一高卒業後にボクシングを始めるために渡米。約１年半後に帰国し、ヨネクラジムに入門。９７年６月にプロデビューした。０２年３月に日本ライト級王座を獲得。５度の防衛後に返上し、世界挑戦に備えた。身長１６９・３センチの右ボクサーファイター。独身。

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