男子ゴルフの石川遼（１７）＝パナソニック＝が８日、千葉県内のゴルフ場でＷＢＣ日本代表のイチロー外野手（３５）＝マリナーズ＝へのあこがれを語った。前日７日に日本が韓国に大勝した試合をテレビ観戦し「格好良かった。特に試合後の無表情がよかった！！」と興奮。米ツアー挑戦で今週中に再渡米する予定だが、その前に米球界のスター、イチローの虜になった。これであのハニカミも封印？！
雨の勢いが強くなっても、その口調は熱を帯びる。「ハウス食品 石川遼ジュニアゴルフクリニック」。全国から集まった小学生ゴルファー４８人に午前午後の２回に分け、石川はドライバー、アプローチの技術を惜しげもなく披露した。
「素振りはいいね。あの辺を狙って！！」。生徒たちへのかけ声に気合がみなぎる。実は前日７日にイチローが３安打放ったことが刺激となった。
「ＷＢＣ、見ました。イチローさんは格好良かった。あの（２打席目の）バント（ヒット）もよかった」。サッカー好きで知られるが、珍しく野球の話題を口にした。
「なんで（５日の）中国戦では（５打数無安打と）打てなかったのでしょう？」と記者に逆質問したり、イチローが早出特打ちするニュースを見たことを挙げ「事実は分かりませんが、打てない焦りじゃなく、日本代表を引っ張っていくという姿勢だったのかな、と思う」と熱弁。関係者が会見を打ち切らなければ、イチローへの思いは何十分間も続く勢いだった。
【まねすれば魅力半減】
これまで、石川が憧れの選手の物まねをする姿は度々見られた。ロングパットを沈めた後のタイガー・ウッズ（３３）＝米国＝のガッツポーズや、昨季は「スパイダーマン」の異名を持つカミロ・ビジェガス（２７）＝コロンビア＝の地を這うような芝の読み方も取り入れた。
次は、孤高の天才といわれるイチローの番か。「特に試合後の無表情がよかった！！」という言葉はとくに気掛かり。劇的なチップインバーディーを決めても、「当然」とばかりに笑わない、最終日にウイニングパットを沈めても、無表情でボールをギャラリースタンドに投げ入れる…。そんな風にイチロー化されたら、『ハニカミ王子』の魅力は半減だ。
もちろん、イチローの柔らかい身のこなし、体の使い方をまねするのは同じアスリートとして当然の欲求だが、あの『無表情』に憧れるとは…。１９日開幕の「トランジションズ選手権」から始まる米ツアー挑戦第２弾に向け、今週中に再渡米する予定の石川。『天才は天才を知る』－。そんな言葉もあるだけに、ファンにとっても、その動向は気がかりだ。