2009年3月12日

昨日はキャンプ初の休日。おとといの夜出発の一泊コースで、
グランドキャニオンに行ってきました。突然思い立ったため、
ばたばた荷物をまとめて車に乗り込む僕ら５人はまるで夜逃げ家族。
３０度近い気温のメサから、夜中過ぎにグランドキャニオンに着いたときには零下という気温差で、往復１１時間ほどの、慌しい旅でした。
しかし、父、母、そして寛が、初キャニオンで「うわっ」と息を呑んだ、その顔を見られたのが何よりものお土産。僕を疲れさせまいと、ほとんどの運転を買って出てくれたヨメに感謝です。

ところで今日は、ＷＢＣ日本代表とのエキシビションゲーム。
僕にとっては（ジャパンが勝って、勢いをつけてほしい）（いや、
うちが勝たなアカンやろ）という、大変やりづらい試合です。

久しぶりに目の当たりにする日本野球は、緻密で正確で、本当に素晴らしい。
しかしそんなにきっちりしたものをかつて見たことがないカブスベンチは、
「何であの配球なんだ」「なんであそこでこうなるんだ」と大騒ぎ。
顔中にクエスチョンマークを貼り付けたようなミカ（ホフパウワー・内野手）など、僕の横にべったり陣取って、日本野球のにわか勉強です。
その後２ベースを打って「やった！ソウが言ったとおりだー」とはしゃいでいましたが、日本野球はそんなに底の浅いもんとちゃうで〜。

たくさんの選手、関係者と試合前、試合後に挨拶をして、
最後はベンチから出て行くすべての選手を見送って、声をかけました。
久しぶりにイチローとも再会。
「ずいぶん長いこと話してましたね」と周りに言われましたが、
バカ話だけで盛り上がった立ち話です。彼がいかにＷＢＣを大切に思い、楽しんでいるかがその生き生きした表情から伝わってきて、なんだかこっちまで嬉しくなりました。
目がいたずらっぽく笑っている、永遠の野球小僧のイチローがそこにいて、時間がふと、１８年前に戻ったような、そんなひととき。

ジャパン、がんばれ。俺も踏ん張る。

アリゾナ州メサにて　田口壮　

2009年3月11日

カブスはキャンプ初の休日。田口選手のメールも本日はオフとさせていただきます。

アリゾナ州メサにて　田口壮　

2009年3月10日

「撃たれたかと思った・・・」
その瞬間を目撃したブルペンの投手たちは、そう振り返りました。

僕は注意深い性格なので、うちのヨメのように
どこかに頭をぶつけたり、歩いていたら突然溝に消えたり、
ということは普段まず起こりません。しかし今日は８千人の観衆の真っ只中で、見事な１回転を披露しました。

レフトから一塁側のベンチに戻る途中のことです。
いつも必ずセカンドベースの横を通る、という習慣があるのですが、ちょうどその瞬間に、セカンド塁審が大声で「コンニチハー！」
「あっ、こんにち・・・」彼のほうに気を取られた瞬間、
セカンドベースにつまづいて、フィールドの真ん中でばったり倒れてしまったのです。

受身の態勢であわてて起き上がってベンチに戻ると、ベンチはもう拍手喝采の大喜び。
ミカ（ホフパウワー・内野手）など、体操競技よろしく、転び方の採点までしてくれました。

家に帰ってその話をすると、しょちゅう笑い者になっているヨメは
「そういう時って、身の置き所がないよねー」としみじみ。
しかし転んだ瞬間に僕が思ったのは、恥ずかしいどころか「これは、おいしいやろ〜！」

新しい環境ですから、みんなが笑顔になって、和やかに会話が弾むきっかけを作るのはとても大切なこと。ムードメーカーになれれば、そんなに嬉しいことはありません。
俺には今、追い風が吹いているに違いない。

アリゾナ州メサにて　田口壮　

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