海外

　◇一歩一歩、笑顔戻り

　白いフリルのついたストライプのシャツ。２月２６日朝、ガザ地区北部ジャバリヤに暮らすニマ・フレージさん（１１）は５０日ぶりに小学校の制服に袖を通しながら期待と不安に包まれていた。「友達はこの足を見てどう思うだろうか」

　ニマさんは１月５日、家の近所におつかいに出た直後、路地でイスラエルの攻撃にあった。「足が水でパンパンに膨らんだような感じになった」。嫌なにおいと白煙が辺りを包む。自由の利かない足をひきずって必死に逃げる途中で意識を失った。

　右足の肉がえぐれ、両足には大小無数のやけどを負った。医師は空気と反応して発火する白リン弾を受けた可能性が高いと診断。皮膚に付くと骨まで溶かすほど激しく燃える「非人道的兵器」だ。

　境界封鎖が続くガザから人道的配慮でイスラエルが出国を認め、ニマさんはサウジアラビアで皮膚移植手術を受けた。

　「まだ足があるって本当？」。ガザで祈り続けた母イテダルさん（４３）は手術の成功を伝える電話に涙をこらえられなかった。

　久しぶりの学校。ニマさんは友達と校内を歩き回った。「走るのは難しいけど、みんなが助けてくれるから」。いつもの笑顔が戻っていた。

　ガザ市最大のシファ病院で白リン弾の被害で治療を受けたのは約５００～７００人。うち約３００人が子どもだという。

　白リン弾被害は治療が難しく、長期化に苦しむ患者は多い。アリ・アブハレマちゃん（３）一家は自宅に砲弾が直撃。父（４６）と１４歳、１１歳、８歳、１歳の４人の兄弟が死亡し、アリちゃんは後頭部と背中に、母サバさん（４３）も右足に重度のやけどを負った。

　「夫、家、畑。すべて失った。どう生きていけばいいのか」

　言葉を失った母の涙が、懐ですやすやと眠るアリちゃんの顔にこぼれた。【林哲平】＝つづく

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