道頓堀川に消えたカーネルおじさん帰る　呪いとけた！？

　８５年１０月に阪神タイガースがセ・リーグで優勝した際、大阪・道頓堀に集まったファンに道頓堀川（幅約２５メートル）に投げ込まれ、行方不明となっていたケンタッキーフライドチキンの「カーネル・サンダース」像とみられる人形が１０日午後４時ごろ、大阪市中央区の同川で見つかった。

　市の遊歩道整備で川中に爆発物がないか調査していたダイバーが、南側の護岸から約５メートル、水深２メートルの川底でヘドロに埋まっている上半身を見つけ引き揚げた。日本ケンタッキー・フライド・チキン広報室によると、外形や発見地点、ほかに行方不明の像がないことから、投げ込まれたものに間違いないという。

　大阪市は同社に返還する予定。下半身は１１日の作業で捜すとしている。

　阪神が２１年ぶりにリーグ優勝した８５年１０月１６日、大阪の街は沸いた。その年、三冠王に輝いたランディ・バース選手がサンダース像に似ていたことから、今回の発見場所から約２５０メートル東の道頓堀店（閉店）の店頭に置いてあった強化プラスチック製の像をファンが胴上げ。「六甲おろし」の大合唱と共に道頓堀川に投げ込んだ。以降、阪神は長期間の低迷が続き、ファンの間では「カーネル・サンダースの呪い」とも言われた。０３年と０５年にリーグ優勝したが、２３年間、日本一にはなっていない。