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【磐田・山形】後半３０分、勝ち越しゴールにわく山形の選手たち（右）。左はぼう然とする磐田ＧＫ・川口＝ヤマハスタジアムで２００９年３月７日、小出洋平撮影

　◇Ｊ１（７日）

　○山形６－２磐田●（第１節第１日）

　運動量で上回った山形が大量６得点でＪ１初勝利。後半１８分に同点にされたが、３０分には長谷川が左足で決めて勝ち越し、その後も続けざまに３点を挙げて突き放した。磐田はジウシーニョの２得点で一度は同点にしたものの、前がかりになった裏のスペースを突かれて失点を繰り返した。　

　◇山形、のびのびプレーで大勝し「初陣」飾る　

　山形は、ベンチ入りも含めた１８選手のうち９人がＪ１デビュー戦。試合前に小林監督は「Ｊ１で１００試合やっている選手でも１度はあることだ。思い切ってやれ」と言って選手を送り出した。Ｊ２の試合でも３度の５得点が最高だったチームが、２１歳のＦＷ長谷川の２ゴールを含む６得点。監督の激励通りにのびのびとプレーし、Ｊ１の「山形」を大勝で飾った。

　昨季までの主力選手がほぼ残り、「３、４人のグループで動き、９０分走るサッカー」を、Ｊ１でも続けるのが目標だ。この試合でも後半１８分に同点に追いつかれたものの、磐田の足の止まった後半３０分以降は次々と数的優位を作りだし、立て続けに４得点を挙げた。小林監督は「たまたまうまくいっただけ」と振り返ったが、今季目指しているチームスタイルの熟成度に関して言えばＧＫ川口、ＤＦ駒野らの日本代表を擁する磐田の現状よりも上回っていた。

　開幕に向け、Ｊ１とＪ２のレベル差を心配する声があったのも事実。試合後に長谷川は「（Ｊ１で戦える）自信がついたとまでは言えない」と話し、豊富な運動量で磐田の反撃を防いだ守備的ＭＦの佐藤も「すんなりＪ１に入れたけど、美酒に酔うのは今日だけ」と口にした。ただ、この日の大勝と、その試合内容により、チームとして大きな手応えを得たのは間違いない。【鈴木英世】　

　○…磐田が６失点で惨敗。１６位で入れ替え戦も経験した昨季からの立て直しを図って臨んだ今季開幕戦だが、まさかの結果に柳下監督は「選手が硬く、パスを受けるのを恐れているようだった」と振り返った。サイドを攻め込まれた昨季と同様の「失点パターン」。ＧＫ川口は「気持ちを切り替えてやるしかない」と話したが、柳下監督は「修正には時間がかかるかもしれない」と、表情は厳しかった。