熊本―鹿児島の高速バス復活　新幹線より遅いが安く

　九州産交バス（熊本市）など３社が熊本―鹿児島の高速バス「きりしま号」を４月に復活させる。この路線は９０年から運行していたが、０４年３月の九州新幹線鹿児島ルート（博多―鹿児島中央）の新八代―鹿児島中央が部分開業した前日に廃止されていた。

　しかし九州産交のホームページなどに再開を望む声が多く寄せられ、昨年１０月から１日３往復で試験運行したところ、１日平均約１００人の利用があり、採算が見込めると判断した。

　高速バスは熊本交通センターと鹿児島本港（高速船ターミナル）間を最短３時間２５分で結び、片道３６００円、往復６千円。ＪＲは熊本―鹿児島中央を特急と九州新幹線の乗り継ぎで最短５８分で着くが、片道５８５０円だ。九州産交は「新幹線にお客さんが流れると思っていたが、安さを求める人が予想以上に多かった」と話している。

　４月からは九州産交と鹿児島市の南国交通、いわさきバスネットワークが共同で１日６往復運行する。座席は電話予約（０９６・３５４・４８４５）が必要。