高速バス不況知らず　ＪＲが名古屋−東京を来月増発

　不況下で高速バスが踏ん張っている。ジェイアール東海バス（名古屋市）は４月３日から、名古屋−東京間の夜行バスを週末や祝日などに１往復、増発する。名鉄バス（同）も１月に名古屋−松山間を新設した。乗車時間が長いとはいえ、運賃の安さは魅力。ビジネス客の減少で乗客数が落ち込んでいる東海道新幹線とは対照的だ。

　ジェイアール東海バスが増発に伴って新設するのは、女性専用車「青春レディースドリームなごや」。上りは午後１０時４５分に名古屋駅を発車。６時間４０分後の翌日朝にＪＲ東京駅に着く。

　４月２８日からは後部席１列分のスペースを割いた化粧室を備える新型バスを導入し、利用者増を図る。

　運賃は片道５０００円。インターネット予約で４４１０円に下がる場合もある。名古屋−東京間の新幹線「のぞみ」の通常運賃（１万７８０円）の半額以下だ。

　名鉄バスが新設した名古屋−松山間の運賃は片道１万円で、同区間の現在の普通航空運賃（２万３５００円）より安い。

　同社の１月の名古屋−富山間の高速バスの乗客数は、昨年夏の東海北陸自動車道の全面開通の効果もあり、前年同月比約６０％増と好調だった。

　また、旅行会社のツアー高速バスの中には、名古屋−東京間の運賃を２０００円台後半に設定する夜行便もあり、乗客数を順調に伸ばしている。

　中部運輸局によると、昨年１２月の管内バス会社８社の高速バス乗客数は６・８％増の１２万６０００人と堅調だった。担当者は「運賃の安さが影響したのでは」とみている。

　（池井戸聡）