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エンタメ芸能情報、続いてはエンタメ特集です。４０年半に渡って数々の作品を放送してきた愛の劇場が３月末で幕を閉じます。「愛の劇場」４０年半の歴史に幕の背景に迫ってみました。
「＜昼ドラ低迷＞「愛の劇場」終了へ」（毎日新聞より）
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昼ドラの愛称で親しまれたＴＢＳ系の「愛の劇場」が、３月いっぱいで終わる。高度経済成長期に始まり、オイルショックやバブル崩壊をくぐりぬけ、お茶の間に「愛」を届けた４０年だった。
◇主婦層の在宅率／コスト大に景気／そして視聴率も…低迷
たまにはじっくり見よう、とテレビの前に座った。午後１時、愛の劇場４０周年記念番組は「ラブレター」（主演・鈴木亜美さん）。聴覚に難のある少女が、耳の手術を受けようとしている。「一番好きな人の声を聞きたい」との手話が切ない。相手の少年から「おれたち会わんとこ」と、ノートに書かれて落ちる大粒の涙……。さわやかな初恋ストーリーである。
舞台となる島の映像は美しく、脇を固める俳優も個性的だ。本格ドラマである。ただ、「夜ドラ」と大きく違うのは、見る側の事情だ。昼食後の片付けや、子どもの面倒、洗濯物や布団の取り込みと「腰をすえて」見るのは難しい時間帯。３０分とはいえ約２カ月間、月曜から金曜まで放映される４０話前後を見続けるのは、気合がいりそうだ。
愛の劇場が始まったのは、大阪万博の前年にあたる１９６９年。「昼メロの女王」と呼ばれた三ツ矢歌子さん主演の「女の絶唱」だ。戦時中、愛のない結婚で生まれた娘と、継母との葛藤（かっとう）を表現する作品だった。
専業主婦の人気を集めた７０年代は、視聴率が軒並み１５％を超えた。二葉百合子さんによる名曲が主題歌の「岸壁の母」（７７年）は、４０年間で最高視聴率となる１９・１％を達成。戦争から帰らぬ息子を待つ「日本の母の原点を描いた番組」（ＴＢＳ）だ。
８０年代に入ると、７０年代の「よろめきドラマ」から脱皮、社会派が目立った。難病のため腕を切断しながらも明るく生きる中学３年の女子生徒を高部知子さんが、その母親を小林千登勢さんが演じた「わが子よ」。８１年に始まりシリーズ化され、８６年のパート６まで作られた。
放送作家、山田美保子さん（５１）がよく見ていたのが、９１年に始まった「天までとどけ」や、９９年からの「大好き！五つ子」。１３人の子どもたちが困難を乗り越える「天まで」と、五つ子たちを通して家族のあり方を考えさせる「大好き」は、大家族が珍しい時代に人気を集め、それぞれシリーズ化された。
山田さんは「両方のドラマとも、演じる子どもたちがどれだけ大きくなったのかをシリーズごとに楽しみにしていた」と話す。近所の子を見守る感覚だ。また、「去年の『スイート１０』は、主婦があまりにも簡単に不倫をするので、『そんなことしちゃうの』と、笑いながらも結構見ていました」と言う。
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午後１時半からの「ひるドラ」という３０分ドラマも今年度で終わり、正午開始の情報番組に替わる。昼ドラの終了はなぜか。ＴＢＳ編成制作本部ＰＲセンターは「一番大きいのは、視聴率の低下です。『天までとどけ』は１５％ぐらいでしたが、最近は５％程度のドラマもある。主な対象としていた４０代までの主婦層が、ドラマを受け入れなくなっている」と説明する。
テレビ離れが進み、夜のドラマでさえ大ヒット作品は少なくなった。働く女性が当たり前になったという生活様式の変化もある。主婦でもパートに出たり、「友達とランチ」という外への志向は強い。山田さんは「私の友達たちも昼間のこの時間、天気が良ければ大抵出かけています。今の主婦の在宅率は低いですよ」と言う。
テーマ設定に新鮮さが欠けてきたこともある。「ワイドショーで、セレブ妻による夫殺害事件や、資産家のきょうだいの間での殺人事件を放送している。事実は昼ドラより奇なり、になっている。それに、携帯メールで気軽に連絡が取れ、主婦合コンさえ開かれている。昼ドラによろめく時代はとっくに終わってしまった」と山田さんは指摘する。
��ライバル局「ドロドロ」路線は健在
テレビ局の事情もある。ドラマ制作には、俳優をそろえ、ロケをしたり、セットを作ったりと多大な費用がかかる。しかし、局のアナウンサーを使った情報番組なら「ドラマの半分の制作費ですむものもある」（プロダクション関係者）という。景気低迷の影響は、華やかに見えるテレビ業界にも出ている。
シリーズ最後を飾るのは、２月から放映の「大好き！五つ子」。主役の森尾由美さん（４２）は「『大好き』は今回で１１作目。これまでは夏休みにやっていたので、親子そろって楽しんでいただいたようです。最初のころは、子役のセリフまで私たちが覚えていたんですけど、そのうちこちらのセリフを覚えてくれるようになって。ドラマの中で家族が成長してきただけに、番組の終了はとっても寂しいです」と話す。
一方、ライバル局はどうか。フジテレビ系で午後１時半から流れる３０分の昼ドラは、ドロドロの愛憎劇が多く、こちらもファンが根強い。今月から始まった東海テレビ制作の「非婚同盟」を見ると−−。
父親と宝塚歌劇を見に行く約束がかなわなかった少女に、家政婦がきっぱり。「世田谷の方に二号がいるんですよ」。続いて、兄もきっぱり。「僕たちの腹違いの弟がいるんだよ。世の中はきれいなことばかりじゃないんだよ」。この後、妻と愛人の同居が始まる展開だとか。ウワサにたがわぬドロドロだ。
脚本は、話題になった「真珠夫人」や「牡丹と薔薇（ばら）」も手がけた、中島丈博さん（７３）。「夜のドラマに比べ、欲望むき出しでも、思想的な表現でもわりと自由に書かせてくれる。人間の美しさと醜さを、セリフを通して生々しく伝えることができる。それが昼ドラの魅力になっているのでは」。愛の劇場の終了については「ぼくとは違うホームドラマでしたから、見る人は両方楽しみにしていたのでは。競争相手がいなくなるのは残念だね」と話す。テレビ文化を彩った一つの昼ドラ。消えてしまうのは、主婦ならずとも惜しい気がする。
愛の劇場が終わってしまうのはさびしいです。私が愛の劇場で印象深く残っている作品が「わが子よシリーズ」と「料理恋物語」と「夏色の天使」と「夏色のアルバム」と「アイとサムの街」と「三代目のヨメ」と「スイート１０」ですね。必死で見てましたもん（笑）。印象に残っていますよ。
最終作は「大好き!五つ子Final」です。その作品で４０年半の歴史に幕を閉じます。
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