がん転移と免疫抑制、同時に促す仕組み解明　慶大チーム

　がんが転移するときに、体内の免疫の働きが抑制されていることを、慶応大の河上裕教授（腫瘍（しゅよう）免疫学）のチームが解明した。この仕組みにかかわるたんぱく質を阻む薬ができれば、がんの転移を抑え、同時に免疫機能を保てる可能性がある。２日付の米科学誌電子版に発表した。

　研究チームは、細胞が体内で移動する際に、重要な働きをする「スネイル」というたんぱく質に着目した。

　スネイルをつくり出す遺伝子を、がん細胞に導入。このがん細胞をマウスに移植すると、体内で免疫細胞がほとんどつくられなくなり、転移が見られた。さらに、このマウスに免疫を活性化させる治療を施しても、免疫細胞はほとんど増えなかった。

　スネイルの働きを阻む分子も見つけ、マウスで治療効果を確認した。今後は人の薬に使える安全で効果的な分子を探す。（小林舞子）