こんにゃくゼリー事故　両親が製造会社を提訴　

　こんにゃく入りゼリーをのどに詰まらせ死亡した兵庫県内の男児＝当時(１つ)＝の両親が三日、ゼリーの形状などに欠陥があったとして、製造元のマンナンライフ（群馬県富岡市）と代表取締役二人に、慰謝料など計約六千二百万円の損害賠償を求める訴えを神戸地裁姫路支部に起こした。両親は代理人の弁護士を通じて「不慮の事故ではなく、企業努力によって防げた」とコメントした。

　訴状によると、男児は一歳九カ月だった昨年七月二十九日、県内の祖父母宅で、同社製の「蒟蒻畑マンゴー味」を半解凍状態で食べた際、のどに詰まらせ意識不明となり、九月二十日、窒息による多臓器不全で死亡した。

　原告側は、同社製のこんにゃくゼリーがのどに詰まりやすい大きさで、弾力性があり飲み込みにくいなどと危険性を指摘。こうした欠陥を改善した上で販売すべきだったのに、同社側が怠ったと主張している。

　原告代理人の弁護士によると、原告側はこれまで同社に謝罪と損害賠償などを求めてきたが、「過失はなかった」と同社が要求に応じなかったため、提訴に踏み切ったという。

　事故発覚後、同社は商品の製造をいったん中止。子どもやお年寄りに食べないよう呼び掛ける警告マークを拡大するなどの対策を講じた上で製造を再開した。訴えに対し「訴状を見ていないので現段階では、何も言えない」としている。

　国民生活センター（東京都）のまとめによると、同社以外の製品も含め、こんにゃくゼリーによる死亡事故は一九九五年七月以降二十二件あり、七歳以下十二人、六十八歳以上九人と子どもや高齢者に被害が集中している。

(3/3 17:03)