労組・日本プロ野球選手会の７代目となる次期会長に、現副会長でもある巨人・高橋由伸外野手（３３）の就任が濃厚であることが１３日、明らかになった。現会長のヤクルト・宮本慎也内野手（３７）は３年の任期を満了して今年１２月の総会を持って退任する見込み。選手の待遇や地位向上など日本野球界のさらなる発展のため、責任感あふれる高橋由が１２球団の選手会をまとめていく。

　労組選手会の新しい“顔”に、１０日にリーグ連覇を決めたばかりの巨人の看板選手が就任する。０５年１２月から就任した宮本会長は主にＦＡの短縮問題などに尽力し、今年１２月で任期の３年を終えて退任する予定。夏場から水面下で複数の後任候補が挙がっていたが、９月に入り高橋由に一本化されたもようだ。

　労組選手会は選手の待遇や地位向上のため、８５年に東京都地方労働委員会に労働組合としての認可を受けた。０４年には当時の古田前会長（元ヤクルト）が、近鉄球団の消滅による球団合併阻止のために経営者側との交渉を続け、球界初のストライキに踏み切った。現在も野球人気復活のため、全国で野球教室やチャリティー活動を実施。野球人口の底辺拡大に大きく貢献しており、今オフも各種イベントを企画中だ。

　高橋由は人気、知名度ともに抜群。０５年１２月から副会長に就任しており、昨季まではチームの選手会長も務めるなど責任感は強い。今季は持病の腰痛もあって出場９１試合で打率・２３６、１７本塁打、４１打点と不本意なシーズンを送ったが、生え抜きの主力選手として原監督ら首脳陣の信頼は厚い。かねて次期会長への就任についても「正式に言われてから考えるけど、自分が候補に入っているのは分かってる」と語っていた。

　巨人選手の会長就任となれば８５年の中畑清（本紙評論家）、８９年の原辰徳（現監督）以来、３人目。１２月に開かれる総会で正式に高橋由の会長就任が発表される運びだ。完全決着がついていないＦＡ問題やドラフト改革など、まだまだ問題が山積している野球界。３３歳の新会長を先頭に、さらなる球界発展を目指す。

[ 2008年10月14日 ]