サイエンス

国内最高レベルの計算性能を誇る、更新された「地球シミュレーター」＝横浜市金沢区の海洋研究開発機構横浜研究所で２００９年２月２６日午後５時１５分、石井諭撮影

　ノーベル平和賞（０７年）を受けたＩＰＣＣ（気候変動に関する政府間パネル）の温暖化予測にも貢献した国産スーパーコンピューター「地球シミュレータ」の機種更新が終わり、横浜市金沢区の海洋研究開発機構横浜研究所で公開された。４月から本格利用される。

　旧機種はスパコン６４０台を接続していたが、性能向上により１６０台に減らした。計算能力は毎秒１３１兆回（理論値）と旧機種の３．２倍。消費電力は２～３割少なく、設置面積も半分の６５０平方メートルで済んだ。

　地球シミュレータは旧機種が完成した０２年から約２年半、世界のスパコンランキングで１位を守ったが、昨年１１月には世界７３位、国内でも５位に後退していた。更新によって国内１位、世界では１８位程度まで浮上するとみられる。

　ＮＥＣが所有しており、海洋機構が６年間で１８５億７６００万円のリース料を払って研究用に提供する。海洋機構の島田敏明グループリーダーは「これからも気候変動の解明などに貢献したい」と話す。【西川拓】