フジゼロックス杯を前に、ＰＫ練習に励む大迫勇也 Photo By スポニチ

　鹿島の新人ＦＷ大迫勇也（１８＝鹿児島城西高）が、２８日に東京・国立競技場で行われるフジゼロックス杯のＧ大阪戦でベンチ入りすることが決まった。オズワルド・オリヴェイラ監督（５８）が２７日に明言したもので、高校生ルーキーＦＷが同大会でベンチ入りするのは史上３人目となる。同監督は起用する意向も明らかにしており、怪物ルーキーが早くもＪリーグの公式戦にデビューすることが決定的になった。

　アントラーズクラブハウスで行われた最終調整。冷たい雨の中、最後に行われたのはＰＫの練習だった。フジゼロックス杯に出場する選手だけが行うメニューに、大迫も参加。それは、大迫が２１日のＪ２水戸戦に続いてベンチ入り１８人に入ったことを示していた。

　「（大迫は）練習の姿勢と質を見て水戸戦は選んだ。そして引き続きメンバーに入っている」。練習後、都内のホテルで行われたキックオフカンファレンスで会見に臨んだオリヴェイラ監督は、新加入のＭＦ朴柱昊とともに大迫をベンチ入りメンバーに選んだことを明言した。さらに指揮官は「試合に出る可能性もある。試合の状況にもよるが、連係を深める意味でも可能な限り試合に出したい」といきなりＪリーグの公式戦にデビューさせる意向まで示した。

　昨季のＪリーグ王者と天皇杯王者が対戦するフジゼロックス杯。選手層の厚いチャンピオンチーム同士の激突とあって、新人に出番が与えられる機会は少ない。過去、鹿島の新人でベンチ入りしたのは９８年のＭＦ中田浩とＭＦ青木の２人だけ。ＦＷに限れば９６年の福田（当時・名古屋）と９８年の高原（当時・磐田）と、こちらも２人だけだ。日本代表を経験したビッグネーム２人と同様に、ベンチ入りしただけでも“出世街道”に乗ったと言っても過言ではない。

　それでも大迫自身に慢心は全くなかった。「フジゼロックス杯？よく分からないですね。アピール、それだけです」と与えられたチャンスを生かすことに集中。新戦力として同じように注目されている浦和の１７歳ＦＷ原口に一歩差をつけた形だが「いや、自分のことで精いっぱい」と初々しい一面ものぞかせた。

　今週の練習では「ＦＷとしての守備と連続して動くこと」（大迫）をオリヴェイラ監督から直接指導された。実戦で浮き彫りになった守備と運動量という課題を１つ１つクリアしようとしている。「（フジゼロックス杯で）Ｇ大阪と戦う選手たちが、開幕戦（３月７日、浦和戦）にベンチ入りするメンバーになるだろう」。最後にオリヴェイラ監督は大迫の開幕ベンチ入りまでも示唆した。

　全国高校選手権で大会最多得点記録を更新し、鳴り物入りでプロ入りした怪物ルーキーが、ついに国立の大舞台でベールを脱ぐ。

[ 2009年02月28日 ]