「金融危機吹き飛ばすアニメ旋風」の記事詳細：イザ！

　レーシングマシンが激闘を繰り広げるハリウッド映画「スピード・レーサー」が日本で公開されたのは去年の夏だった。監督がＳＦ映画「マトリックス」シリーズで大ヒットをとばしたウォシャウスキー兄弟だったこともあるが、それ以上にこの作品が注目されたのは、日本で４０年も前につくられたアニメの実写版だったからだ。

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記事本文の続き　原作の「マッハＧｏＧｏＧｏ」は昭和４２年春から１年間、フジテレビ系で放映された人気アニメ。その年の９月には早くもアメリカに紹介され多くのファンをつかんだ。オーストラリアなど各国でも放映。英語版タイトルが「スピード・レーサー」だった。

　「ワーナー・ブラザーズから映画化の話がきたんです」。東京に本社がある竜の子プロダクション（タツノコプロ）の成嶋弘毅社長（６６）が言う。契約は１０年以上前のこと。２年前にようやくワーナーが制作を発表し昨年５月から順次、世界で公開された。

　「ハリウッドが目を向けてくれたことがうれしかった。とにかく夢を実現させたくて金銭的な条件は二の次で権利を許諾しました。まるでギフト（贈り物）のような額ですよ」

　≪米の子供が歓迎≫

　ハリウッドが注目した魅力は何か。「アメリカンコミックみたいな絵の感じ、よく練られた質の高いストーリーなど受け入れられる素地があったんでしょう」と成嶋社長は推測する。

　こうした特徴は漫画家として出発した初代社長、吉田竜夫さん（故人）の個性に負うところが大きい。昨年、タツノコプロの作品展を開いた八王子市夢美術館（東京）の学芸員、浅沼塁さんも「フィクションであるアニメに早くからリアリズムを持ち込んだ」と独自性を強調する。

　テレビ放映当時、アニメの絵には簡略化が求められていた。劇画調の緻密（ちみつ）な描写は、多くの絵を描かなければならない動画にはなじまないと思われていたからだ。３８年から放送された初の国産テレビアニメ「鉄腕アトム」や「オバケのＱ太郎」の素朴なタッチを見れば分かりやすい。

　タツノコプロの絵は、アメリカの子供たちには違和感なく受け入れられ、日本の作品とは思われていなかったようだ。日本では４７年に始まった「科学忍者隊ガッチャマン」も６年後にはアメリカやカナダで放映され大人気になる。若いころ北米で働いた経験があった成嶋社長は、５４年のタツノコプロ入社直後から海外担当を任されたが、「みな契約を続けたがった」という。

　「ハリウッドには悪く言えばネタ切れの側面もあるのでしょうが、われわれの作品を見て、これはアニメだけじゃない、ライブ（実写）でもいける可能性があると思ったんでしょう」

　≪ノモとの共通性≫

　タツノコプロ草創期からのメンバーで、演出部長だった笹川ひろしさん（７２）は１９９０年代の終わりに、アメリカのバイヤーから言われた言葉が心に残っている。

　「あなた方はノモさんと同じ。そのぐらいすごい作品を作られたんですよ」

　自らの力で大リーグへの道を開いた野茂英雄投手は当時、トルネード投法で三振の魅力を米球界に再認識させ、文字通り旋風を巻き起こした。９０年代後半といえば、日本が長い経済の低迷にあえぎ、抜け出せずにいた時期である。ハリウッドがひそかに衝撃を受けていた自らの潜在力に日本アニメ界がようやく気がつき始めたのも、その苦難の時代の最中だった。

　金融危機の今だからこそ、日本が生み出したアニメパワーに目を向けていきたい。（堀晃和）