古代吉備最大の巨大前方後円墳についに発掘のメス―。岡山大の新納（にいろ）泉教授（考古学）らの研究チームが、全国第４位の規模を誇る岡山市新庄下、造山（つくりやま）古墳（国史跡）で来春から、濠（ほり）などの周辺施設を確認するための発掘調査に着手することになり、１８日、予備調査を行った。調査地は墳丘外だが、発掘可能な全国最大の古墳だけに考古学上画期的な調査といえ、学界や考古ファンの注目と期待を集めそうだ。

　造山古墳は墳形や採集された埴輪（はにわ）などから５世紀前半の築造、全長は約３６０メートルとされる。大阪・大山（だいせん）古墳（伝仁徳陵）をはじめ、造山古墳を上回る畿内の巨大古墳がいずれも宮内庁が管轄する陵墓で、立ち入りさえできず、同古墳は古代吉備だけでなく、古墳時代社会の解明の鍵を握るとみられている。

　長く学術調査は手つかずだったが、新納教授らは２００５―０７年度、ＧＰＳ（衛星利用測位システム）を用いたデジタル測量を行い、同古墳の調査に着手。基礎データとして精細な墳丘測量図を完成させ、文部科学省の科学研究費補助金を受けいよいよ発掘調査に進むことになった。