【なにやっ１０】会話できず、いつも「普通」

　約４カ月ぶりに阪神取材を体験した。ファンと報道陣の数など、周囲の熱狂ぶりは圧巻…。こんなに大勢の人間に囲まれる選手はさぞ大変だろう、と改めて感じた。

　それでも多くの選手が誠意を持ってファンや報道陣に接している。「これも野球選手の大事な仕事だよ」と話す選手もいる。人気球団の選手である宿命を受け入れる姿勢は立派のひと言だ。もちろん真逆のタイプの選手もいる。残念ながら。

　沖縄・宜野座キャンプ最終日。キャンプ１７日間での収穫＆調整具合などを聞いた際に「普通」としか答えない選手がいた。別の聞き方をしても口にするのは「普通」のみ。虫の居所が悪かったのか？　話したくなかったのか？　真相は不明だが、とりあえず人と人との会話はできなかった。

　最近オリックスのテクニカル・アドバイザーに就任した野茂英雄氏を取材する機会が多い。マスコミにコメントしないことで有名な野茂氏。だが、話を聞くと「すいません。何もないです」「いや、コメントはできないです」と返答がくる。ノーコメントは貫くが、誠実な“取材拒否”をしてくるわけ。短いが、確かに会話だった。何も話さないなら、こちらの方がよっぽど気持ちがいい。

　いろんな記者から何度も同じような質問をされ、ファンには常に笑顔を見せてサインを書き続ける。疲れ果てて、うんざりするのも無理はない。ただ、会話を求めた相手にぶっきらぼうに「普通」と連呼する社会人はいないと思う。話さないならば、話さないなりの対応がある。この取材で、この人も阪神の選手なのになあ…と、無性に寂しい気持ちになった。

　もちろん、僕の聞き方が悪かった可能性も高い。同じ質問、当たり前の質問の連続で、選手に不満を抱かせているのかもしれない。反省すべき点は反省したい。礼を尽くした会話、取材の必要性を強く感じる。