宗教社会学者の小池靖さん　世の有象無象、説明してみたい

　宗教と、そうとは言えないもの。その境界線上の社会現象を追っている。自己啓発セミナー、「自分を超えた大きな力」を想定する自助グループ、あるいはスピリチュアル・カウンセラーと名乗る「霊能者」……。「一見わかりにくい人たちを理解し、世の有象無象（うぞうむぞう）を説明してみたいとの思いがありますね」

　キーワードの一つは「セラピー文化」。社会に広がる心理学的・心理療法的な考え方を指す。「人は自分の心をどう説明し、納得するかを考え続けてきました。大きな役割を果たした宗教は後退しつつあり、心理療法的なものが台頭しています」

　セラピー文化の主流は「強い自己」を信じる米国発のポジティブ・シンキング（積極思考）系。しかし日本では９０年代から、「弱い自己」を肯定する動きが勢いをつけている。そのままでいいんだよ、という語りが典型的だ。背景には、バブル崩壊後の先行き不安や被害者感情を重んじる傾向などがあると見る。

　「これから格差が広がれば、弱い自己像がより説得力を持つかもしれません」。こうした研究成果を『セラピー文化の社会学』（勁草書房）と『テレビ霊能者を斬（き）る』（ソフトバンク新書）にまとめた。

　大学・大学院時代からの関心は、マルチ商法と批判されることもあるネットワークビジネス。伝道集会のような雰囲気や「うまくいかなくても前向きに」といった心構えがひっかかった。

　次のテーマは「なぜ女性はスピリチュアルに、男性はナショナリズムにひかれるのか」。これも現代人の宗教意識にかかわる問題だ。（磯村健太郎）