サイエンス

　三菱重工業は１２日、飛島工場（愛知県飛島村）で宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）と共同開発中の新型ロケット「Ｈ２Ｂ」（全長５６メートル、直径５・２メートル）初号機を報道陣に公開した。国際宇宙ステーションに物資を運ぶ補給機を搭載し、９月ごろに打ち上げる予定。

　Ｈ２ＢはＨ２Ａをベースに開発。１段目の直径を１・２メートル大型化して、エンジンを２基に増やし、衛星打ち上げ能力は約５・８トンから約８トンに向上した。一方、２段目やエンジンはＨ２Ａと共有化し、初号機製造を含む開発コストは約４１０億円とＨ２Ａの２５％程度に抑えた。将来的には商業衛星打ち上げビジネスに参入する。

　１７日に同工場から出荷、種子島宇宙センターへ海上輸送され、打ち上げに向けた最終試験に入る。【中井正裕】