ギタリスト・村治佳織のお父さん　昇さん：３　ライバルの「マリちゃん」って誰？

　佳織（３０）は勝ち気な子だった。運動会で走れば１番。縄跳びも、鉄棒も、勉強も……、何でも上を目指そうとする気持ちの強い子だった。

　小学校に入ると、昇（６５）はレッスン手法を少しずつ変えた。

　毎朝、「今日の練習メニュー」を書いて出かける。学校から戻った佳織は、そのメニューを自分でこなす約束だった。

　音階練習○回、アルペジオ奏法の練習○回、曲○回……。

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　友だちと遊んでしまい、練習をさぼった翌朝。

　「なまけ虫がお尻から入ったな」

　昇は平手で思い切りお尻をたたく。逃げると追っかけてつかまえ「なまけ虫を出さなくちゃ」と、またたたく。手が真っ赤になるまで本気でたたいた。

　「練習をしなくちゃ上手になれないことや、約束を破っちゃいけないことが、わかり始めた年齢。だからこそ、きつくしかりました。自尊心を傷つけないために、本人ではなく虫のせいにして」

　勝ち気な性格を逆手にとって、こんな方法をしたこともある。

　「北海道にマリちゃんというギターのうまい子がいる。佳織より３ページ前を練習しているんだって」と昇がいう。すると佳織は、マリちゃんに負けまいと猛練習する。もちろん「マリちゃん」なんていない。でも、佳織は本気で張り合った。

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　１０歳になると、パリから戻った福田進一氏に習い始めた。そして、１１歳でジュニア・ギター・コンテストの最優秀賞、学生ギター・コンクールでも優勝した。

　ギタリストの道が見え始めた矢先、昇は、１年間、中学受験に専念させることを決めた。

　「中学から高校入学ぐらいまでが、心も体も成長し、最も、音楽の力が伸びる時期です。その時に、高校受験の勉強のためにギターの練習ができない状況は避けたかった」

　結局、女子聖学院中学校（東京都）に入学。中学２年の時に、プロへの登竜門でもある東京国際ギターコンクールで優勝し、ＣＤデビューに花を添えた。

　「天才少女」として世間に名前が広まり、ギタリストへの道が本格的に開けていく。

（敬称略、聞き手・宮坂麻子）