女子百メートル背で酒井が世界新…五輪代表落ち雪辱

　◆競泳　日本短水路選手権最終日（２２日・東京辰巳国際水泳場）　女子百メートル背泳ぎで九産大付九州高３年の酒井志穂（１８）＝ブリヂストン＝が、５６秒１５の世界新記録で初優勝した。北京五輪同種目２連覇のナタリー・コーグリン（米国）が２００７年に出した記録を０・３６秒更新。女子の最激戦区で、２０１２年ロンドン五輪代表争いへの第一歩を華々しく飾った。男子二百メートル平泳ぎで立石諒（１９）＝キッツウェルネス藤沢＝が前日に続き北島康介（２６）＝日本コカ・コーラ＝超えを果たすなど、日本新記録１１個が誕生、２日間で合計２６個になった。

　１８歳の酒井が、新・背泳ぎクイーンに名乗りを上げた。電光掲示板に輝く「ＷＲ」の２文字。水面を激しく叩き「狙っていた世界新を目標よりも上回れた」と右ほおにえくぼを作って喜んだ。

　ターンの多い２５メートルプールで得意のバサロ泳法が爆発した。関節と逆にも曲がる柔らかい足首で水をキック。伊藤華英、寺川綾の姉さんスイマーらを置き去りにし、昨年４月の日本選手権で五輪代表落ちした雪辱を果たした。

　河端篤志コーチの「ハンセンになるな」のゲキをこの日も受けた。北島に精神面の弱さもあって敗れたブレンダン・ハンセン（米国）のこと。コーチのムチに、ガラスのハートが応えた。

　長水路で行われる４月の日本選手権で、初の世界選手権（７月、ローマ）切符を狙う。ターンの少ないコースでの課題は、水に浮いている間の泳ぎ。前日の二百メートルではストロークの弱さで残り１０メートルで伊藤に負けた。今大会一番の３２５万円（世界新２００万、ＭＶＰ１００万など）の賞金もつかんだ１８歳は「私には水泳しかない」と覚悟を決めていた。

　◆酒井　志穂（さかい・しほ）１９９０年１２月１日、福岡・古賀市生まれ。１８歳。古賀市立千鳥小―古賀北中―九産大付九州高３年。ブリヂストン（旧福岡イトマン）所属。４月に九産大進学。競泳は３歳から。小３で河端コーチの指導を受ける。腰痛に悩んだ中学時代に背泳ぎ一本に。血液型Ａ。１５９センチ、５２キロ。家族は父母と兄。

　◆男子二百メートル平・立石、また北島超え　立石が連日の北島超えだ。０７年の北島の記録を１秒１６も更新。前日は「マジ、うれしいッす」とイケイケ風だったが、「本当にうれしいです」と丁寧に話した。というのも、前夜は「試合で頑張りすぎて」リンパ腺が腫れ、右太もも内側に痛みがあった。「とにかくしんどかった」と苦笑い。次は日本選手権。「本当の北島超えは五輪で金」を胸に出撃する。