以前にもブログ上で書いたことがあるのだけれど...
私はInstitute for plastination（以下I.F.P）という機関へ献体登録している一人である。
献体登録者、つまり「ドナー」。
死亡したときにこの機関へ全身献体する契約になっている。

Plastination（プラスティネーション）とは何かというと...簡単にいうと、人間や動物が死亡した後、体内の水分をシリコンや樹脂に入れ替え、半永久保存できるようにすることである。
よって、プラスティネートされたボディは、標本として展示可能になる。

この機関が主催するプラスティネートされた人体+動物の標本展示イベント「Body Worlds」が現在ロスアンゼルスのCalifornia Science Centerに来ているのだが（あちこちの都市の博物館などを周っているらしい）、実は今回、ドナーを招待してのミーティングがLAで開かれるということで、私も1ヶ月ほど前に招待状を受け取っていた。

I.F.Pの本拠地はドイツであり、これまでにもドイツ内でドナーたちの集まりは開かれているようだが、アメリカでは初めて...ということで、私も参加してみることにしたのである。＾＾


今日のテーマはややカタイ上、いつにもまして文章がものすごく多いのですが、
カタイ内容をなるべくわかりやすく書いたつもりなので、
興味を持たれた方は↓をクリックでぜひ続きを読んでみてください。＾＾；
（そんなにエグい写真はないと思いますが、ダメそう...な人は見ないほうがいいかも...）

ミーティングは10：00AMからスタートすることになっていたのだが、それより前にここに来ると、ドナーとそのゲスト（１ドナーにつきゲスト1名まで同伴OKだった）は特別に、現在開催されている展示イベントを無料で見られるということだったので、なんと私たちは8時ちょい過ぎにここについてしまった。

もちろんドナーは私、Ｊはゲストだったのだが、なんだか私よりもＪが張り切っていたのが妙。

この展示は入場料が大人＄18.95ということで、タダで見られたのはラッキー♪　＾＾v
しかも、通常にオープンする時間前だったのでガラガラ。
だってミーティングに参加する人しか入ってないもんね♪

その後、10：00AMになって別の建物内でミーティング。
プラスティネーション技術の開発者であり、I.F.Pの頂点に立つハーゲンス博士もいるぞ！

ミーティングに参加した人は...200人いないくらいだったかな。
ゲスト同伴のドナーも多いと思うので実際のドナーはこの中の3分の2くらいではないか。
ちなみに50代から60代の人が一番多いように見えた。

ドナーの実態についての説明があったのだが、現在のところドナー（もちろん現在生きている、リビング・ドナー）の数は9,000人ほど。
そのうちおよそ8,000人がドイツ国内から。
アメリカ国内では...これは予想外に低い数字だったのだが、わずか800人ほどらしい。

これまでにあちこち（主に大きな都市部）で標本展示のイベントが行われ、かなりの人気を博してきたらしいことを考えると、え？たったの800人？という感じである。
アメリカ国内だけで2,000人くらいはドナーがいるのではないか...と勝手に思っていた。

それにしてもドイツ国内だけで8,000人のドナー登録がされているとはスゴイ。
それだけI.F.Pが国民にもたらした影響は大きく、死後はここで自分の身体を活用してもらいたいと思った人が多いわけであり、アメリカの800人という人数と比較すると素直に感嘆する。

ハーゲンス博士本人に会える機会は滅多にない！...ということで、記念撮影を頼む人多し。

ミーティングそのものは、I.F.Pの歴史について、プラスティネートの方法の説明、ドイツのGubenに新しく作られた「研究所兼展示場」であるPlastinariumの情報、ドナーがハーゲンス博士に直接質問コーナー...などなど、かなり盛りだくさんの内容となっていた。
ハーゲンス博士もなかなかユーモアのセンスありといった人で、おカタイ研究者というよりも、プラスティネーションという「芸術」を愛するカワイイおじさん...といった感じ。＾＾

ちなみにドイツのPlastinariumには、ドナーに限り無料で入れるそうで...
実はこれまでに一度、I.F.Pからドイツにある機関の本拠地への招待状のようなものを受け取ったことがあるのだが、さすがに旅費までは賄ってくれないらしいので断念した。
でも、お金貯めて、いつか行ってみたいな...。＾＾；
だって献体した後は遺体となって自動的にここに送られるらしいけど、せっかくだから観光なんかもしたいし、生きてるうちにね。（笑）

ミーハー精神を発揮してＪも一緒に写真を...って、あなたはまだドナーではないっつーに!!
（右側の女性はハーゲンス博士の奥様であり、仕事上のパートナーでもあるウェイリー博士。才色兼備でカッコいい！）

ドナーには本当にいろいろなタイプの人がいた。
髪を紫色に染めた20代と思しき女の子。
真面目な大学生風の男の子。
ロン毛で、バンドやってます...のような風貌の男性。
上品な初老の婦人。
夫婦で献体登録しているカップル。
なんだかやたらとハイテンションになってギャーギャー騒いでいる、見た目もエキセントリックな中年女性のグループ。（うるさいので周囲の人たちも白い目で...早くプラスティネート処理して黙らせて欲しいわ、まったく...＾＾；）

大半の人が無宗教だと笑って答えるであろう日本と違い、アメリカ人のほとんどが何らかの宗教を持っている。
一番多いのは予想通りキリスト教で、いわゆる敬虔なクリスチャンにとって、自分が死んだ後にその遺体がこうしてプラスティネートされ、展示されたりするようなことはやっぱり「異端」なことではないかと想像してしまう。

私の親などは、あんたは一度言い出したら聞かないから...という思いもあって私のこんな「死後の選択」をしぶしぶ受け入れているのかもしれないが、やはり100%賛成ではないということは私も十分承知している。
けれどこれは、私が自分で時間をかけて考えて、灰になってどこかに埋葬されるよりも、自分はドナーという形でこのプロジェクトに参加したい...と思って決意したことだ。

ドナーとなる決意表明したとき、ここにいる人たちの家族はどう思ったのだろう。
どういう過程を経て、献体することにしたのだろう。
別に私が一人一人にインタビューするわけではないけれど、そんなことをふと思ったりもした。

ところで...プラスティネーションの本家本元であるI.F.Pがいうには...
現在およそ20もの、「I.F.Pを真似てプラスティネーションされた人体を展示している団体」があるのだという。
「Bodies」や「Bodies Revealed」がそうで、日本で少し前にやっぱり同じように標本展示をした「人体の不思議展」というのも、同様にバッタ機関によるものなのだという。
（I.F.Pによる展示には必ずGunther Von Hagensの名前が入っている）

その多くがI.F.Pの主催するBody Worldsをほぼそっくり真似て標本製作をしているらしい。
I.F.Pの関係者は、そんな団体を罵倒さえしなかったものの...かなり不快には感じているようであった。（絶対に真似してほしくなかったら、プラスティネーションの技術を最初から極秘にし、外部に流出しないようにすることもできたのではないか...とも思うけれど）

I.F.Pが純粋に、生前に契約を結んで死後に約束どおり献体された遺体のみを使用するのに対し、そういったバッタ機関で標本となる遺体のほぼすべてが中国からのものであるらしい。
「うちはそんな、どこの誰ともわからない、ひょっとしたら処刑されたであろう犯罪者かもしれない身元不明の身体は使いません。生前に加工後は一般に公開することをOKとしてくれた、誇り高きドナーのものだけを、感謝と敬意を持って使用しています」
...だそうである。

ミーティングの中で聞いたエピソードの中で、興味深いものが二つあった。

一つは、展示されている標本が、ダンスを踊っていたり、自転車に乗っていたり、とっても人間くさい、ときとしてコミカルとも思えるようなポーズを取っていることについて。
これはI.F.Pが1995年に日本で標本展示をした際に、あまりにも死体っぽいのでちょっと怖い...という意見があったことから、こんな風にポーズをつけるようになったのだとか。
つまり、それまでは直立不動の体勢を取った標本が展示されていたわけである。
なので、現在の標本たちは本当にいろんなポーズを取っていて、死んでいるのに、それはなぜか「活き活きとしている」のである。

もう一つは、以前、アメリカ国内某所の展示イベントにての出来事。
ある女性が標本を見ながらポロポロ涙を流していたのだという。
大丈夫ですか？と関係者が尋ねると、女性はいった。

「私は...これまでに3度自殺を図りました。人生に絶望して、生きていたくなかったので、死のうと思ったのです。3度とも未遂で終わったのですが、今日ここでプラスティネートされたたくさんの身体を見ながら理解しました。私自身の身体の中にも、こんなに美しい、素晴らしいものが詰まっているのだと。それを私は自らの手で消してしまおうとしていたのです。それを知った今、私はもう、自殺など考えることもしないでしょう。」

なるほど、そういう風に考える人も出てくるのだなあ...と思った。
（↓の写真はミーティングが行われた建物のまん前にあるバラ園）

I.F.P側がドナー登録している人たちに感謝の気持ちと敬意を払っていることがよく感じられ、ミーティングの内容もとても興味深い、平凡な私の日常の中では珍しく有意義な一日であったように思う。＾＾
開催中の展示会場への入場無料に、簡単な朝食+ランチが出されて、帰りにはハーゲンス博士のこれまでについて書かれた本（ウェイリー博士著）にCD-ROM、ジャンボサイズの絵葉書にピンバッジ（いったいどう使えというんじゃ、輪切りの胴体の標本写真がついたピンバッジなんぞ...？）...と入ったお土産袋まで貰ったしね。（笑）


ゲストとしてミーティングに出席したＪも帰宅後、ドナーとなることにかなり関心を示していた。
っていうか、すっかり感銘したのか、なんとPCの壁紙までもそんな標本の写真に！
...おい、いくらなんでもちょっとキモチ悪いぞ、それ!!!　＾＾；

私の死は30年後かもしれないし、40年後かもしれないし、はたまた20年後かもしれない。
だが、明日、来週、来月「死」が訪れることが絶対にない、とは言い切れないのではないか。
まあ、それがいつになるかはわからないけれど、ドナー登録をしている身としては、そうなった後、果たして自分の身体がどのようになるのか、正直、ほんの少し楽しみでもある。

※バラ園より上の3枚、標本の写真はI.F.Pのサイトから拝借。
アタシ、誇り高きドナーなんだし、写真くらい借りてもいいよね、ハーゲンス博士!?　＾＾





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プラスティネーションとは？日本語による説明⇒プラスティネーション解説（ウィキペディア）
Body Worldオフィシャルサイト（英語）⇒Bodyworlds
Plastinariumオフィシャルサイト（英語）⇒Plastinarium