話題

　◇心に刺さった、母の言葉

　岡山刑務所で迎える１３度目の冬。所内の工場で、旋盤でトラクターや自動車の部品を加工する日々。指先のあかぎれから血がにじむ。

　名古屋市内の公園で８８年２月、少年ら６人が若い男女を襲い殺害したアベック殺人事件で、リーダー格とされ無期懲役が確定した当時１９歳の元少年（４０）。「塀の中」での生活は２１年になった。

　元少年の母（６２）は、接見禁止が解け、初めて名古屋少年鑑別所で対面した時の様子を「未成年だから、すぐ帰れるという態度で、アッケラカンとしていた」と振り返る。

　そして、８９年６月の名古屋地裁判決は死刑。「反省しているとは思えぬ態度が散見された」と、裁判長は厳しく批判した。

　「もうダメだと思う。交通事故にでも遭ったと思って、おれのことはあきらめてくれ」。判決後、面会に来た母に、元少年は、投げやりな言葉をぶつけた。

　「ばかなこと言うんじゃない。もしお前が死刑になるというなら、悪いけど、こっちが先に死なせてもらう」。肉体的にも精神的にもボロボロ。それでも苦しさに耐えるのは、お前が生きているから－－。母の言葉が、突き刺さった。

　＜この時に私は初めて、本当の意味で被害者の方やご遺族の方のお気持ちというものを（略）自分なりにいろいろと考えることが出来たのです＞

　元少年が友人にあてた手紙である。

　名古屋高裁は９６年１２月、更生の可能性を認め、無期懲役に減刑した。生と死のはざまで、奪った命の重さと向き合った。

　　　　◇

　収容されている部屋の前に咲くアイリスのこと、部屋の中に漂ってくるキンモクセイのにおい－－。昨年、岡山刑務所の息子から届いた手紙に、今までになく、草花のことがつづられていた。「オジサンになったんかな」。愛知県内に暮らす母は、笑みをこぼした。

岡山刑務所の息子から届いた手紙に手を添える母＝愛知県内で、鮫島弘樹撮影

　仮釈放のことは、考えないようにしている。受刑者の再犯を危惧（きぐ）する声が強まり、容易には実現しないと思う。事件にかかわった６人のうち４人は出所したが、遺族に謝罪せず示談金もほとんど支払っていないと聞いた。

　サラリーマンの夫の退職金で、遺族への示談金を支払い終えた。その夫も、６年前に他界した。パート勤めの毎日。「手紙のやり取りができればうれしいという感じです」。０６年夏以来、息子には会っていない。

　　　　◇

　＜出口の見えないトンネルの中に入っているようなものです＞

　無期懲役の受刑者としての心情を、元少年は友人への手紙で記した。関係者によると、９７年１月の判決確定から３０年以上たたなければ仮釈放は難しそうだ。

　＜どんなに小さな光だとしてもこれからも私はその小さな光をしっかりと見つめて、焦らずに一歩一歩一生懸命に頑張っていきたいと思います＞

　確定から３０年後の２７年。母は８１歳になる。長いトンネルを抜けるまで、元気でいてくれることを祈っている。【武本光政】＝おわり

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　■ことば

　◇アベック殺人事件

　名古屋市緑区の公園で８８年２月２３日未明、少年ら６人が理容師の男性（当時１９歳）と理容師見習の女性（同２０歳）を襲い、現金約２万円を奪った。２人を車で連れ回し、相次ぎ殺害。無期懲役から「懲役５年以上１０年以下」の刑が全員、確定した。

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