政治

　【モスクワ大前仁】ロシア訪問中の小泉純一郎元首相が北方領土問題に関して、日露両国が四島の面積を等分に分割する提案へ関心を示した。元首相は「両国が妥当だと思える線でなければ、（領土問題は）まとまらない」などと発言し、「四島返還」に固執しない立場で領土問題の進展を目指すべきだとの考えを鮮明にした。

　小泉元首相は１７日にモスクワで開かれたロシア有識者との非公開セミナーに出席。ワレーリー・ズボフ下院議員（第２与党・公正ロシア）が北方四島の全島の面積を折半する案を説明したところ、「大変に興味深い」と語ったという。小泉氏は翌１８日の記者会見でも、この提案の詳しい説明を避けながら、「領土問題の解決と平和条約を結ぶためには一歩進まなければいけないとの考え方から（提案は）出ている」と一定の評価を与えた。

　小泉氏はまた、日本が四島返還を要求し続ける限り、ロシア側は譲歩しないとの認識を示した上で、「究極の目標（平和条約の締結）に到達するために何が必要なのか考えたい」と述べた。

　ズボフ議員は毎日新聞の取材に対し、自らの提案の理由について▽領土問題が日露の経済交流のネックとなっている▽両国が四島の主権を主張している現状を打破する必要がある－－と語った。

　両国は１８日に露サハリン州で開いた首脳会談で、「独創的なアプローチ」により問題解決を目指すことを確認。小泉氏が「四島返還」に固執しない解決方法に言及したことで、日本国内の論議を刺激する可能性もある。