中川財務相辞任に麻生首相「影響特にない」 (2/2ページ)

　ろれつが回らないだけではなかった。その進退も最後までモタモタと決断力を欠いた。

　中川氏は１７日夕、Ｇ７での大失態を招いた責任をとり、麻生首相に辞表を提出、受理された。

　しかし、中川氏は同日昼の記者会見で「深くおわび申し上げる」と陳謝し、ひとまず辞意表明。辞任時期については、２００９年度予算案と予算関連法案の衆院通過後と設定、麻生首相もこれを了承した。

　当然のことながら、野党は猛反発。「直ちに辞職すべき」（民主党の輿石東参院議員会長）「腹の切り方も知らない」（同党の菅直人代表代行）など容赦ない集中砲火。さらに身内からも「即刻辞任すべき」（自民党幹部）とする声が上がった。

　しかし、麻生首相は「もうろう会見」について中川氏が飲酒疑惑を否定、風邪薬の過剰摂取が原因としていることに「何も問題ない」と強調。直後、官邸を訪れた中川氏にも「大丈夫だ。必ずオレが守る」と言い切ったという。

　それでも、「ショッキングな映像」（野田聖子消費者行政担当相）に対する拒否反応は、麻生首相の甘い予想を超えていた。「もうろう会見」の模様がテレビ、インターネットで繰り返し流され、自民党内にも危機感が充満。最後は国対幹部が中川氏サイドに「早期辞任」を説得した。「首相に辞表を提出した。自分が辞めたほうが国家のためになる」。ついに中川氏は辞任を決断した。

　麻生内閣の閣僚辞任は中山成彬・前国土交通相（６５）に次いで２人目だが、内閣の最優先課題は経済政策。そのダメージは計り知れない。

　麻生首相の地元、福岡県飯塚市では同日、有力支援者が「もう支持率回復はムリ」と白旗を揚げた。農林水産省幹部からは「麻生政権はおしまい」という声も漏れた。

　こうした声を当の麻生首相はどう聞くのだろう。同日夜、麻生首相は中川氏への任命責任について「私にある」と認めたが、政権への影響については「特にないと思います」と語った。