２００５年８月から昨年３月にわたり、慶尚北道高霊郡双林面（キョンサンブクド・コリョングン・サンリムミョン）の事務所で雑役係として仕事をしてきた金某容疑者（４５）。双林面長に「まともに仕事もできないのか」と叱られ、金容疑者は腹いせに「こんな仕事しかすることがないのか。辞めてやる」と言い残し、翌日から出勤しなくなった。
それから９カ月後の１２月３０日、双林面合佳里（ハプカリ）の人影の少ない山野で山火事が発生した。誰かが手袋に火をつけ投げたことが推測された。同じ手口の山火事は１月１日（双林面・シンゴクリ）と１月２５日（双林面合佳里）にまた発生した。高霊郡庁は３件の山火事を放火と断定し、「決定的な情報の提供者には報奨金３００万ウォン（約１９万円）を出す」と警察に申告した。
しかし山火事は続いた。２月２日（双林面安花里）と２月１２日（双林面合佳里）に火災がまた発生した。５度目の山火事はタオルに火をつける手口だった。捜査にあたっていた警察は、３度目の山火事まで真っ先に通報し、山火事の鎮火にあたった金容疑者を不審に思った。警察は面の山火事監視員を潜伏勤務させ、金容疑者の行動を監視した。最後に山火事が起きた２月１２日、金容疑者の１トントラックが山火事の現場で目撃された。
警察が本格的に調査を開始すると、金容疑者は自白した。金容疑者は「解雇された役場に恨みを抱いていた。一番に通報すれば、山火事監視員になれるという考えから放火した」と話した。金容疑者は３度目までの山火事を通報した功労として、２月１日から山火事監視員になった。警察は１６日、金容疑者に対し山林放火の疑いで拘束令状を申請した。