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私が体操競技を観るきっかけになったのが、2000年のシドニーオリンピックでした。
新体操はその少し前、1998年ころからエプソンカップや大阪での世界選手権（1999年）をテレビで見ていて、
その延長線上というか、あまり自分でも説明できない感じで、
体操や新体操、シンクロなどに注目するようになりました。
シンクロは、新聞で観覧券を当てて、5月ごろに辰巳であった日本選手権に行ったなぁ・・・
新体操では、ウクライナのエレナ・ビトリチェンコや
ブルガリアのテオドラ・アレキサンドロヴァが好きでした
音楽と一体となっていて、ビトリチェンコは美しく、テオドラはキュート☆
後の女王、アリーナ・カバエワ（当時はカバエ「バ」が通例だったような）も、ニコニコしてて可愛かった。
日本人選手だと、松永里絵子選手が素敵だな、と思っていました。
未だに、大阪での「蝶々夫人」は覚えています。ビデオも消せなくて、まだ取ってあります。
長身に紫のレオタードと白いボールが映えて、音楽に乗っていて、美しかった・・・10位入賞でしたね。
シドニー後にルールが変わり、
「私がしたい新体操はこれじゃない、と泣いていた」というインタビュー記事も読みました。
美しい、女性らしい新体操をしたいというポリシーを持った松永選手には、
新しいルールは耐え難いものだったでしょう。
（もちろん、多くの選手や新体操ファンにとっても、ですが）
高難度の技を次々とアピールするのも、スポーツとして尊いことだとは思いますが、
美しい女性が、優雅にほほ笑みながらリボンをはためかせたり
ボールをしなやかな腕に転がしたりする様は、新体操の醍醐味だったと思います。
今だと、ビトリチェンコと同じウクライナのアンナ・ベッソノワ選手が素晴らしいと思います。
引退しちゃったのかな？？また見たいな・・・
長くなりました。
その松永里絵子さんが、シドニー五輪体操代表の斎藤良宏さんとご結婚されたとのこと。
http://www.yomiuri.co.jp/sports/news/20090215-OYT1T00035.htm
斎藤良宏選手といえば、つり輪の三連続グチョギーがとてもユニークだった選手。
ルール変更で得点が得にくくなったため、見られなくなってしまいましたが。
実力のある選手で、シドニー前年のプレ五輪では二つの金メダルを獲得。
シドニーでも個人総合12位に食い込むなど、まぎれもなく日本のトップ選手の一人でした。
よく、今は無き『スポーツアイ』にインタビューされていましたね。
編集部のお気に入りだったようです（笑）
かくいう私も、実はファンで・・・＾＾；とてもカッコイイ方でした。
知人に頼んで、サイン入りの写真を頂いたこともありました（大切に取ってあります）
長野冬季オリンピックを機にフィギュアスケートを観るようになったため、
冬期だけスポーツアイを買っていたんです。
それで、シーズン前後の体操や新体操の記事も読んでいて、選手の名前を覚えていたのかも。
シドニーと言えば、電器屋のテレビで偶然見た男子団体決勝のゆかで、笠松昭宏選手に魅了されました。
何本目かのシリーズで、何となく観ていた電気店の客達から一斉に「おぉっ」とどよめきが上がったんですよ。
私も同じく。本当に一瞬だったけど、とても華やかで美しい体操だったということだけ覚えています。
なのにその後の総集編などで映るのは、笠松選手のスタートと、演技終了後の豪快なガッツポーズばかり・・・
録画もしていなかったので、ほとんど幻と化しています（涙）
また、長くなりました。
斎藤選手は、所属先の廃部（社会人の雄・大和銀行の練習初参加の日に、廃部が言い渡されたと読みました）に始まり、
退社や関連会社への入社・移籍など流転の現役生活を送られ、2005年に引退されたようです。
セントラルスポーツの冨田選手・鹿島丈博選手のコーチングを担当され、テレビでもよくお見かけしていました。
以前ほどの熱はもう失ってしまったのですが、
久しぶりに斎藤さん、そして松永さんのお名前がメインとなたニュースを目にし、
懐かしいと一言で言いきるには難しい、何とも言えない思いがこみあげてきました。
斎藤さんが32歳、松永さんが29歳ということで、あまり長い年月が経ったようには思えないのに、
何だかものすごく懐かしいというか、何というか・・・
考えたらシドニー時に私は高校三年生だったんだ。松永さんは大学3年生だったはず。
学校をさぼっては、家でオリンピックを観たなぁ・・・悪い子でした。
この9年間、私なりに生きてきたつもりだけど、何かを成し遂げたという感じはなくて。
何だかしょっぱい感じ。←よく分かんない感情の原因は、これか。
関係者の方のブログにも写真や記事がアップされていて、美男美女の麗しいご夫婦のようです＾＾
斎藤さんはセントラルをお辞めになり、春から新潟の大学で指導されるとのこと。また移動されるのですね。
松永さんは、もうマッスルは出ないのかな？
私はマッスルを見たことはないけれど、近所のスーパーにマッスルメンバーの防犯ポスターが貼ってあって、
ある日何気なく見たら、真ん中の女性が松永さんだったと気づいて、とても嬉しくなったんです。
私の大好きだったお二人。
力強い体操・美しい新体操で、私に夢を見させて下さったお二人。
どうぞ末永くお幸せに。。。☆
そうそう、すっかり思い出に浸ってしまって（笑）
お二人のご結婚が「明」なら、「暗」がコレでしょう・・・。
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20090216-00000587-san-soci
体操関係者は忸怩たる思いだろうなぁ。このご時世で。
私はこの方の現役時代を知らない。
以前の覚せい剤報道で知った。
誰かを知るときに、良くない事件や悲しい事故がきっかけだったというのは、残念なことです。
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