子育て

　◇ＮＩＣＵ増えても医師不足

　◇都市部にも「落とし穴」

　小さな命が懸命に生きようとしていた。

　１月下旬、札幌市中央区の市立札幌病院９階にある新生児集中治療室（ＮＩＣＵ）を特別に見せてもらった。体温や脈拍をチェックするモニターがずらりと並び、プラスチックのふたに覆われた九つの保育器は、鼻や口に細い管を入れられた小さな赤ちゃんたちで満床状態。元気な泣き声は聞こえず、室内は静寂に包まれていた。

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　０７年１１月１５日夜、札幌市北区の女性宅で生まれた未熟児の受け入れ要請があったときも満床だった。同病院には、ＮＩＣＵでの治療が一段落した赤ちゃん用の回復期病床（ＧＣＵ）が３２床あり、比較的状態の落ち着いた子をＧＣＵに移すことも考えられたが、当日は１人しかいない新生児科の当直医が治療で手が離せなかったため受け入れを断ったという。

　この未熟児はほかの６病院でも受け入れを断られ、１１９番通報から約１時間半後、同市手稲区の病院に搬送されたときには心肺停止状態で、後日、死亡した。札幌ほど新生児の治療体制が整っていない地域では、ＮＩＣＵが満床でもＧＣＵをやり繰りするなど無理をしてでも受け入れているのが実情。市立札幌病院新生児科の服部司部長は「（札幌市内には）他にも高度な医療を行う病院が複数あるという状況が落とし穴だった」と救急・病院間の連携のまずさを認める。

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　同市ではその後、市産婦人科医会が産科救急の輪番制から撤退する事態となったため、市夜間急病センターに助産師２人を配置し、救急搬送可能な病院の情報を集約して救急隊と連携する新システムを０８年１０月から導入。妊婦・新生児の受け入れ拒否は起こらなくなっている。しかし、市産婦人科医会の遠藤一行会長は「患者の生命に危険が及ぶ問題が起きないとは限らない」と指摘する。ＮＩＣＵと小児科・新生児科の医師数を増やさない限り根本的な解決にならないからだ。

　医学の進歩により数百グラムの体重で生まれた超未熟児も救えるようになり、一方でリスクの高まる４０歳以上の高齢出産も増加。２５００グラム未満の未熟児の出生割合は札幌市内で８８年の６・８％から０６年は９・７％に増えた。市立札幌病院は０９年度にＮＩＣＵを６床、北海道大学病院も３月までに３床増やす計画だが、ＮＩＣＵの需要を賄える保証はない。新生児科医を含む道内の小児科医は０６年１２月末現在１１１７人。１０年間で３５１人も減っており、ここでも医師不足が大きな壁となって立ちはだかる。＝次回は１６日に掲載します

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　■ことば

　◇ＮＩＣＵ

　未熟児や重い病気を抱えた新生児を２４時間体制で治療する新生児集中治療室。国は年間出生数１０００人当たり３床を整備基準とし、病床数に応じた医師・看護師数の配置を求めている。札幌市を含む道央圏には１０４床あり、国の基準（７８床）は上回るものの、医師・看護師数も満たすのは５７床にとどまる。道内のほかの医療圏も道北２７床▽オホーツク１５床▽釧路・根室１５床▽十勝１３床▽道南１２床で基準に達しているが、医師・看護師数を満たす施設は半数もない状況だ。