【バンクーバーの今　冬季五輪あと１年】（下）競技場、運営…課題次々と (1/2ページ)

　バンクーバーはサハリン（樺太）中部と同じ高緯度だが、暖流の影響で過ごしやすい。２月上旬の市内の平均気温は最高が７度前後、最低は１度たらずだ。市内から車で３０〜４０分、標高１０００メートル弱のサイプレスマウンテン会場で行われるフリースタイルスキー、スノーボードでは「暖かさ」が競技に影響を及ぼす可能性が指摘されている。

　テスト大会として行われた先週のフリースタイルスキーのＷ杯。エアリアルの競技中には激しい雨が降り続くなど、悪コンディションが続いた。

　スキークロス男子の滝沢宏臣（明徳寺）は「日本に似た雪質だが、軟らかくて苦労した」。女子モーグルの伊藤みき（中京大）も「時間によって雪の質が変わりやすい」と戸惑った。カナダ・フリースタイルスキー協会のケリー・コービン氏は「最新の降雪機で迅速に全体をカバーできる」と強調。約１６億円を投じてスキー場の再整備がされたというが、日中の高温下での急激な雪質変化は避けられそうにない。

　気候だけでなく、競技施設そのものに選手が首をひねるものもある。「プロビンス」など９日付のカナダ各紙は、「このスピードは信じられない。世界一速いよ」と驚いたボブスレーのラトビア選手の話を報じた。ウィスラーでのＷ杯。決勝では時速１５３・０３キロが出て、従来の「世界最速」を約４キロも上回った。「速すぎる。カーブが曲がりにくい」と、コースのやりにくさを指摘する選手の声を載せており、改善の余地はありそうだ。

　また、先週行われた五輪新種目のスキークロスでは、運営で初歩的ミスがあった。観客が待つ地点はゴール直前のわずかな滑りしか見えない。画面がないためレース内容は実況音声を聞くだけで全くわからず、順位を表示する電光掲示板もなかった。さらに濃霧も重なって、観客の中からは「何が起こっているのかまったくわからない」の声が多く聞かれた。