高知の胴体着陸と同型ボンバル機、住宅に墜落４９人死亡…ＮＹ

　【クラーレンスセンター（米ニューヨーク州）＝白川義和】米ニューヨーク州バファロー近郊で１２日午後１０時２０分（日本時間１３日午後０時２０分）ごろ、コンチネンタル航空の国内近距離便が民家に墜落し炎上した。

　この事故で乗員乗客４９人全員と民家の住民１人の計５０人が死亡、民家の住人２人が負傷した。航空会社関係者は当初、乗員数を４人としていたが、その後、非番の操縦士１人が乗っていたことが明らかになった。乗客に邦人がいたかどうかは不明。

　米国家運輸安全委員会（ＮＴＳＢ）や警察などが事故原因の究明を急いでいる。米国土安全保障省はテロの可能性はないとしている。

　墜落したのは、カナダ・ボンバルディア社製の双発旅客機ＤＨＣ８−Ｑ４００型機（７４人乗り）で、２００７年３月に高知空港で胴体着陸した全日空機と同型。コルガン・エアー社（本社バージニア州）が所有、運航し、ニュージャージー州のニューアーク国際空港からバファロー・ナイアガラ国際空港に向かっていた。事故は到着予定の約５分前だった。

　現場は、同空港から約１０キロ手前の集落クラーレンスセンター。近所の住民がＣＮＮなどに語ったところでは、墜落と同時に大きな爆発音がして、事故機が炎上したという。

　この日、ニューヨーク州など米東部では強風注意報が出され、各地の空港でキャンセルや遅れが相次いでいたが、事故との関連は不明。ＡＰ通信によれば、事故当時、現場一帯はみぞれまじりの天候だった。

　また、地元紙バファロー・ニューズ（電子版）によると、墜落機には、バファロー出身の夫を０１年９月の米同時テロで失った女性が搭乗していた。女性は、夫の誕生日を現地で過ごそうと搭乗していたという。