「子どもたちは新聞やテレビを通してドクターヘリの窮状を理解していたようです。そのため、寄付しようという意見が自然にまとまった」

　宜野湾市の普天間第二小学校の五年三組が先日、北部緊急ヘリを運営するＮＰＯ法人「ＭＥＳＨサポート」に寄付した。名護市までクラス全員で出向いたのである。仲村宗男教頭は寄付が子どもたちの自発的行動だったと語る。

　寄付金は、昨年十一月に校内で行われた公開授業の際に販売した自作のエコせっけんの売上金と児童会の歳末募金を合わせた約五万円だ。

　担任の下地律子教諭も、クラスで実践する環境教育や心の育成などが「人を思いやる心につながった」と喜ぶ。

　今帰仁村の北山高校三年三組も同様に学園祭バザーの収益金を贈った。こちらも「ドクターヘリの状況を知り、生徒たち自身が決めた」（宮城伸泰校長）行動だった。

　本島北部の「医療の命」として活動していたものの資金難から休止に追い込まれ、四月末からの運航再開を目指すヘリは、年間の運航費が一億円必要だ。当面、五万人の「千円サポーター」の加入を目指している。六日現在の会員数は六千二百七十人。集まった資金は累計で、まだ約三千四百九十万円でしかない。

　「多くの人が助かってほしいと思い、寄付を決めた」という子どもたちの純粋な思いが、もっともっと広がってほしい。（金城雅貴）