バンクーバー五輪本番と同じコースで２位に入賞し、銀メダルを手に笑顔を見せる附田雄剛 Photo By スポニチ

　フリースタイルのワールドカップ（Ｗ杯）は７日、カナダのサイプレスマウンテンで、来年のバンクーバー冬季五輪のテスト大会を兼ねてモーグル第５戦を行い、男子の附田雄剛（３２＝チームリステル）が決勝で２５・０９点をマークし、０７年２月の猪苗代大会以来、２季ぶりの表彰台に立った。昨季はナショナルチームから外れた五輪３大会連続出場中のベテランが、１年後に迫ったバンクーバー五輪の本番会場で復活ののろしを上げた。女子では昨季総合Ｖの上村愛子（２９＝北野建設）は５位。伊藤みき（２１＝中京大）が自己最高タイの４位に入った。

　照れたような表情の附田が、左手のスキーを軽く掲げた。Ｗ杯通算１３度目の表彰台は、バンクーバー五輪の本番会場。「僕がここまで競技を続けられるのは、僕が頑張っただけじゃなくて、支えてくれる人がいるから。その人たちに感謝をしたい」。かつて気分屋と評された男が、殊勝な言葉とともに帰ってきた。

　予選は５位。しかし、決勝はナイターで引き締まった雪を抜群のスキーコントロール技術で制した。最も比重の大きいターンの採点は参加選手中Ｎｏ・１。「苦手」と公言するエアも無難にまとめた。第１エア着地後は「コントロールするより、そのままのスピードでタイムにつなげた方が勝負できると思った」と冷静さも見せ、総合ポイントで表彰台を引き寄せた。

　苦手のエア克服に比重を置くあまり、得意だったはずのターンがおろそかになっていた。０２年ソルトレークシティー五輪覇者のラハテラ・チーフコーチに「違う角度からスキーを見ろ」と、ナショナルチームから外されたのは昨季。その際に助けてくれたのが他の選手仲間だった。「自分よりターンの上手な選手、エアのうまい選手のいいところを学んだ」と言う通り、日本の第一人者としてのプライドを捨てて取り組み、結果を出した。

　高野ヘッドコーチは「スキーに強く圧力をかけられるようになり、横を向きがちなスキーを縦に使えるようになった」とターンの上達を説明し「あれこそ日本チームが求める滑り」と評した。潜在能力は男子でも屈指のベテランは「これまでの競技生活より、これから引退するまでの時間の方が短いと思うけど、１本でも多く納得できる滑りをしたい」と４度目の五輪出場と初のメダル獲得に意欲をみせた。

　◆附田　雄剛（つきた・ゆうご）　１９７６年（昭５１）７月１８日、北海道石狩町（現石狩市）生まれ。５歳でスキーを始める。札幌光星高、北海道東海大を卒業後、リステル入社。９８年長野五輪は予選１８位、０２年ソルトレークシティー五輪は１６位、０６年トリノ五輪は予選３２位。１メートル７２、６８キロ。

[ 2009年02月09日 ]