シー・シェパード、不明者捜索を“妨害”

　水産庁は７日、調査捕鯨船団が南極海で行方不明になった乗組員の捜索中に、米国の環境保護団体シー・シェパード（ＳＳ）から２時間にわたって捜索の妨害を受けたと明らかにした。

　同庁によると、日本時間の６日午後８時ごろ、目視専門船「第二共新丸」など捕鯨船３隻が、５日に行方不明になった乗組員を捜索していたところ、ＳＳの抗議船スティーブ・アーウィン号が突然現れ、無線で「行方不明者の捜索に来た」と呼びかけた。

　船団は無線で捜索協力を断ったが、ＳＳ抗議船は「捜索が終わり次第、（捕鯨の）妨害活動を行う」と宣言し、第二共新丸に約３５０メートルまで接近。船団の周囲を回遊するなどして、午後１０時ごろ、船団から離れたという。その間、船団は安全確保などのため、捜索を中断させられたという。

　ＳＳは、調査捕鯨妨害を繰り返しており、昨年１２月２６日にも捕鯨船に抗議船ごとぶつかったり、薬品入りの瓶を投げつけたりする妨害行為をしている。