「小沢（一郎・民主党代表）さんが来て、国政の対立構図に切り替えた。自民党の支持率の低下が知事選を直撃した」
自民党の加藤紘一元幹事長（山形３区）は２５日夜、支援した現職の斎藤弘知事（５１）の敗戦にこう肩を落とした。
想定外の結果だった。保守分裂となった前回知事選の余波を引きずるとはいえ、斎藤氏には致命的失政もなく「現職が圧倒的有利」とされる２期目への戦い。前回総選挙で県内３小選挙区すべてで勝利した自民党衆院議員と、県内７０％以上の首長の支持を受けていたのだ。
一方の吉村氏は、親せきが元山形市長といっても政治経験はなく、出馬表明も告示４０日前。選挙戦終盤の２３日に小沢氏が山形入りしたが、自民党本部や首相官邸は「何とか山形は行けそうだ」と楽観視していた。
今回の敗北は、森内閣末期を連想させる。
密室談合による首相就任や相次ぐ失言などで、２００１年１月、森内閣の支持率は１０％台に下落。その後、３月の千葉知事選や４月の秋田知事選（退陣表明後）で、自民党推薦候補が軒並み敗北したのだ。
２６日公表の世論調査で、麻生内閣の支持率は１４．４％（フジテレビ系新報道２００１）から１９％（毎日、日経）と、下落に歯止めがかからない。消費税増税をめぐる党内対立はいったん沈静化したが、党内には２００９年度予算成立後に「麻生降ろし」の動きが一気に吹き出すとの声も出始めている。
自民党中堅議員は「予算成立までは我慢するが、本気で『麻生首相で次期総選挙を戦おう』などと考えている議員はいない。予算成立後に自ら退陣してくれるのが一番いい。一部で『総裁リコール』の話もあるが、自民党のイメージが悪化する。首相が辞めないなら、７月の都議選とサミットが終わった直後に９月の自民党総裁選を前倒しにして、新総裁就任の勢いで選挙になだれ込むしかない」と語った。