【Ｒｅ：社会部】膨らんだ山

　長野、群馬両県にまたがる浅間山と、鹿児島市の桜島が相次ぎ噴火しました。浅間山については噴火前に気象庁が「噴火が切迫している」と予想を発表し、的中させました。

　その兆候の１つは、山の中に潜むマグマの活動で「山が膨らんでいる」ことを計器がとらえたものです。観測された変化はわずかでしたが、エネルギーを蓄えてはち切れそうになっている漫画のようなイメージが頭に浮かびました。

　漫画ならいいですが、火山が噴火の準備をしている事態は実際には脅威というほかありません。気象庁によると、浅間山では噴火が繰り返されており、天明３（１７８３）年に火砕流などで１１５１人が死亡したのをはじめ、過去に多くの犠牲者を出してきました。

　今回の噴火では幸いにして人的被害はありませんが、南関東にまで火山灰が届き、その威力を改めて実感しました。

　日本には世界全体の約１割にあたる１０８の活火山があります。日本に暮らす以上は、距離の差はあれ、火山と共生することになります。噴火は地球から熱エネルギーが放出される現象であり、コントロールはできません。

　忘れたころに「巨大な爆弾」に変貌（へんぼう）する火山の前では、人間が無力であると感じざるを得ません。“対岸の火山”だと甘く見ず、謙虚に動向に関心を持つことが大切です。（雄）