「８３４０９２×０．１２４２３２」を５秒で解く小３（1/2ページ）

　岐阜市中鶉の岐阜聖徳学園大付属小３年の赤堀愛果さん（９）が、全国珠算教育連盟の試験で最高位の珠算１０段に合格した。正式通知が１月末に届いた。９歳と４カ月の取得は、小学生としては県内初。全国の最年少記録（９歳３カ月）に続く史上２番目の記録になる。コツは「練習量」と話す愛果さん。あこがれの「名人」を追って文字通りの日本一になるのが夢だ。

　１０段の試験は１１月に関市であった。６種目（かけ算、割り算、見取り算、暗算、開法算、伝票算）。各３０問を３〜７分で解く。速さと正確さが試される。計１８０問中、間違えたのは５問だった。

　愛果さんに頼んで目の前で練習問題を解いてもらった。８３４０９２×０．１２４２３２のかけ算。両手でそろばんの珠（たま）をはじいて５秒ほどで答えが出た。鉛筆を握る右手でプリントに答えを書きながら、左手では次の問題の珠をはじく。暗算も１０段の腕前。６桁（けた）と５桁のかけ算なら約１０秒。「数字を見た瞬間、頭の中のそろばんの珠が動き出して答えが出ます」

　そろばん塾の先生をしている母の真基さん（３８）の姿を見て、３歳の時に始めた。１歳の時、かけ算の九九を歌に合わせて覚えるなど元々記憶力がよかった。１年後に３級に上がり、５歳で１級。暗算１０段には当時最年少（７歳７カ月）の小学１年で合格した。様々なそろばん大会で小学生の部で優勝している。

　上達のひけつは練習量だ。朝、夕、晩と毎日３時間そろばんに向かう。「１日休むと、翌日に２倍やっても追いつかないから」と、風邪をひいても休まない。