退院後の受け皿不足、家族への支援……ＮＩＣＵ重い課題（2/2ページ）

　滋賀県の男性会社員（３６）の長女（３）は、昨年５月までＮＩＣＵと小児病棟に計３年余入院し、在宅療養に移った。仮死状態で生まれ、今も意識はない。人工呼吸器が離せず、主治医からは「この子を自宅でみるのはつらいですよ」と言われた。近隣の障害者施設はどこも入所待ち。２４時間態勢の見守りが必要な子を家に連れて帰る結論に至るまでに、それなりの時間と在宅介護の情報が必要だった。

　岡山県倉敷市の倉敷中央病院は０７年、長期入院の解消に向けて在宅療養支援を強化した。３５ある新生児病床の満床が続き、一般病棟に子どもの患者があふれたためだ。

　同病院では原則、乳児は生後１〜２カ月で小児科に移る。ＮＩＣＵや小児科の医師らでつくる在宅チームが外泊テストを重ね、退院が可能かを検討。退院後は、訪問看護師やヘルパーが患者の変化をチームに伝えて情報を共有する。こうした環境を整えるため、地元自治体との協議で、２〜３歳まで認められなかった障害認定を生後半年以内で可能とし、小児看護ができる訪問看護ステーションも１カ所から４カ所に増やした。（重政紀元、稲垣大志郎）