日本脳炎ワクチン承認へ  定期接種再開に一歩前進

　厚生労働省の薬事・食品衛生審議会医薬品第２部会は２９日、阪大微生物病研究会（大阪府吹田市）が開発した新たな日本脳炎ワクチンについて、「承認に問題はない」との結論をまとめた。３月までには正式承認される見通し。

　過去の副作用事例を受け、事実上中断している日本脳炎ワクチンの定期接種再開に向け、一歩前進した。しかし、供給量が十分でないなど課題が多く、完全復活には時間がかかりそうだ。

　新ワクチンは「組織培養法」という方法で製造され、原材料にマウスの脳を使用した旧ワクチンより、副作用のリスクが低いと期待されている。

　日本脳炎は、予防接種費用が公費で賄われる定期接種の対象。しかし、ワクチン接種後に急性散在性脳脊髄炎（ＡＤＥＭ）を発症した中学生の事例が明らかになったのを受け、厚労省が２００５年５月に「接種を積極的に勧奨しない」との見解を発表し、定期接種が事実上中断した。

　新ワクチンの開発も予定より遅れたため、免疫のない子どもが増え、専門家が影響を懸念していた。