１０００年前の小説まで…日本の小説、なぜ人気？

  いまや日本小説全盛時代だ。

  日本の小説はもう国内小説市場の半分以上を占領している。まさかとおっしゃる方のために統計を用意した。教保（キョボ）文庫に最近４年間、小説部門ベストセラー１００位リストを要請し、グラフをもらった。グラフの指示することは明確だ。グラフによると、今日の韓国人は韓国小説より日本の小説の方をたくさん読んでいることがわかった。

  それ以外にもグラフはいくつかの事実を伝えてくれる。１つは日本小説の人気が３、４年で盛り上がったこと、もう１つは年を越すごとに日本の小説人気が上昇するという点だ。また供給物量でも日本の小説人気は確認できる。大韓出版文化協会によると昨年国内で出版された日本文学は５０９種。１５３万部だった。発行部数１５３万部は国内翻訳文学市場の３２％を占めるもので、米国文学（１２３万部）よりも多い数値だ。ここでいう日本文学とはおおむね小説だとしても問題ない。日本で詩はほとんど見られなくなったジャンルだからだ。

  ではどうしてか。多くの説がある。きつくて重い韓国小説に飽きた若い読者が、ひとつの代替手段としてはつらつとした日本の小説を選ぶという推測が現在としては有力だ。これ以外に韓国小説の低迷とインターネット文化拡散を主要原因に上げる人もいる。

  日本小説の人気の原因を糾明することはやさしくないが、人気の流れはある程度把握できる。１９９０年代に村上春樹、吉本ばななら数人の作家が日本の小説を代表し登場した。しかし２０００年代には様相が変わる。一部の大型作家に依存するより、多くの作家が随時にベストセラーを出すご時世だ。いわゆるベストセラー常時量産体制に突入したのだ。例えば伝統のジャンルである１０代趣向のハイティーン小説を含め、江國香織、辻仁成に代表される恋愛小説、奥田英朗、吉田修一、石田衣良らの軽いタッチで描き出す世相小説まで、日本小説はジャンルを超えてどんどんヒットを飛ばした。今年はミステリー推理作家恩田陸が際立つ。出版社３カ所で小説５冊を一度に出版した。

  こんな中、ただ見過ごせない小説がまた出版された。日本が世界最古の小説だとする『源氏物語（ゲンジイヤギ）』（全１０冊、ハンギル社）だ。ノーベル文学賞受賞作家の川端康成が「これに比べれば私のは小説はではない」と称賛し、韓国の識者の間でも原語そのまま（げんじものがたり）で通じる、日本文学の源流のような古典だ。

  良い本に国境があるのかとはいえ審査が複雑なのは仕方ない。取るに足りない民族感情なんかが動いたのではない。そうでなくても息苦しいのに１０００年の歴史の日本の小説を受け入れて肩身が狭い。

  日本小説全盛時代だ。どうしたらいいか。

ソン・ミンホ記者 

韓国の出版事情は知りませんので、ここでは、日本の小説の歴史を少し紹介します。

「黄表紙」というのは、黄色い表紙が目印の、読みやすい大衆小説のことです。
英語でいうYellowPaper（こちらは新聞ですが）と同じような意味ですね。

←ほら、黄色いですね。

絵も付いてて（というか、絵がメインで）、読みやすいですね。漢字だけでは高等教育を受けた人しか読めない（難しい）ので、Hiraganaを多く使用して書かれています。 当時から日本人の識字率はかなり高かったので、これで「誰にでも読める、楽しめる本」を流通させることができました。

黄表紙の表紙

表紙をきれいな色にするなど、工夫をして、売れるようにしてあります。

続き表紙（３冊でひとつの絵）

何冊か買って表紙を並べると一枚の絵になるようにしてあります。

現在でも通用する手法ですし、漫画などで、いまでも実際にやっています。

絵草子屋（書店）

絵や本を売る店も、当時からこのように繁盛していました。

売買するだけではなく、庶民には貸本屋も人気だったそうです。

＊（貸し本屋はWW2前後まで残っていましたが、今はほとんどありません。いまでは漫画喫茶？）

鈴木春信（Suzuki Harunobu）「絵暦・清水の舞台から飛び降りる美人」

多色印刷の工夫もされて、その手法を開発した人間は莫大な利益を得ました。

司馬江漢「顕微鏡昆虫図」

昆虫図鑑ですね。

黒本『煙草恋中立（けむりぐさこいのなかだち）』（１７２５～６０年頃）

黒本、というのは黄表紙が出る前に登場した絵本。

この絵は「煙草とキセル（Pipe）の抗争事件」だそうです。

意味不明ですが、まあ現在でいう漫画みたいなものでしょうか。

この絵の使い方や発想法が、後の「黄表紙」のもとになったそうです。

『唐詩選画本（とうしせんえほん）』

中国から輸入された『唐詩選』を楽しい絵本にしたもの。

三国志をライトノベルにしたようなものでしょうか。これだから日本人は……ｗ

『無益委記（むだいき）』「大通と初がつお」（恋川春町・１７８１年？）

どうやら、これはSFらしいです。

当時の流行がそのまま奇妙な形に進むと、この絵のようになるかも、という話。

左は服装と髪型の極端な流行を皮肉で描いていて、右の魚屋の絵は、初鰹（春の早い時期に流通する鰹を食べるのがCool）の流行が極端になって、まだ早すぎる12月に食べるようになるかも、という話。

『人心鏡写絵（ひとごころかがみのうつしえ）』（山東京伝・１７９６）
この当時に輸入されたレンズ（望遠鏡）がそのまま発達して、心まで読み取れるようになるかも、という話。