サイエンス

　気象庁は１日、浅間山（群馬・長野県境、標高２５６８メートル）の噴火警戒レベルを、火口周辺への立ち入りを規制する「２」から、入山を規制する「３」に引き上げたと発表した。５段階の真ん中で、火口から４キロの範囲で直径５０センチ以上の噴石が飛ぶ中規模噴火を起こす可能性があるとして、警戒を呼び掛けている。

　対象市町村は群馬県嬬恋村、長野県小諸市、御代田町、軽井沢町。火口からの噴石ととともに、風向きにより関東地方南部まで微量の降灰が予想されるという。

　浅間山は１月に入ってから、火山性地震がやや多い状態が続いていたが、２月１日午前２時ごろから、山頂の北北東に設置された傾斜計がわずかな山の膨らみを観測。午前７時ごろからは山頂直下が震源とみられる地震が多くなった。これらの観測結果が０４年９月１日の中規模噴火直前の兆候と似ていることから、警戒レベルを引き上げた。

　浅間山でのレベル３は０７年に気象庁が現行の噴火警戒レベルを導入して以来初めて。小規模噴火は０８年８月に３回起きている。【斎藤広子】