女子単は平野が３連覇　全日本卓球、男子は水谷２冠

　卓球の全日本選手権最終日は１８日、東京体育館で行われ、女子シングルス決勝は平野早矢香（ミキハウス）が元中国代表の王輝（日立化成）を４−３で下して３大会連続５度目の優勝を遂げた。平野は世界選手権（４月２８日−５月５日・横浜アリーナ）代表入りを決め、ダブルスとの２冠も達成した。

　男子シングルスはすでに世界選手権代表入りを決めている１９歳の水谷隼（明大）が決勝で１７歳の松平健太（青森・青森山田高）を４−１で下し、ダブルスと合わせて史上２人目となる３大会連続の２冠を成し遂げた。

　１０度目の挑戦となった２０歳の福原愛（ＡＮＡ）はシングルス準々決勝で１５歳の石川佳純（ミキハウスＪＳＣ）に４−０で快勝して初の４強入りを果たしたが、準決勝で王輝にストレート負けした。

　最終第７ゲームで１−６からの逆転。元中国代表のカットマン、王輝の返球がネットに掛かると、平野は両手で顔を覆ってうれし涙に浸った。１時間１８分の死闘を制してつかんだ５度目の日本一。技術的にも精神的にも強さが際立っていた。

　「一度も勝ったことがない相手だったし、我慢比べで勝つしかないと思っていた」。特筆すべきは世界選手権団体戦優勝も経験している王輝を破ったことだ。２００７年に日本国籍を取得し、実績ではナンバーワンとみられていた。

　準決勝で福原がまったく歯が立たなかった相手に対し、対策を立てて臨んだ。福原は変化に富んだカットを打ち急いだが、平野は強打をしないでバックにボールを集める作戦を徹底した。

　ドライブ回転のボールを返し続け、相手のリズムが乱れ、返球が甘くなったところで強打して得点を重ねた。１ゲームも落とさずに勝ち上がった王輝に「こんなに強い日本人と対戦したのは初めて」と言わしめた。

　北京五輪では世界の壁にはね返された平野だが、「大舞台を経験している選手に勝てたことは、すごく意味がある。大きな通過点となった」。世界選手権への自信をにじませた。

　（禰宜田功）

　決勝の第５ゲーム。５度目のマッチポイントをものにすると、水谷は両こぶしをゆっくり突き上げた。３年連続でダブルスとの２冠。１９８２−８５年に斎藤清が４年連続で２冠を果たして以来、大会史上２人目の快挙だ。

　高校の２年後輩で、一昨年のインターハイの決勝でも顔を合わせている松平健に３ゲーム連取してからてこずった。第４ゲームを奪われ、第５ゲームでもリードを許したが、サーブを「横回転から下回転に変えてから流れが来た」。５−９から５連続得点。最後は地力の違いを見せた。

　男子ナショナルチームの宮崎監督が「さすが水谷。引き出しが多い」と絶賛する日本のエース。４月には世界選手権（横浜）が開かれるが「メダルを狙っていきたい」と力を込めた。

　（禰宜田功）