走る情熱は誰にも負けない！手島慶介が名古屋オールスターで大暴れだ Photo By スポニチ

　来週１５日からスタートするＧＩオールスター競輪。このビッグレースに２年ぶりに出場するのが手島慶介（３０＝７５期、群馬）だ。彼は一昨年の一宮オールスターで不祥事（携帯電話持ち込み）を起こし、同年１２月から翌年１１月末までの１年間、あっせん停止処分を受けていた。選手でありながら１年間レースに出られない厳しい現実。いったいどうやって生計を立てたのか…。復帰後は以前にも増して力強さを見せつける今だからこそ、手島に空白の１年間を語ってもらった。

　【手島　慶介（７５期）】制裁を受けた一昨年１２月１日からの１年間。手島はまず好きな酒を断った。

　「６月いっぱいは自転車には乗りませんでした」。幸い、実家がうどん店を経営。働き口はあった。従業員として、開店から閉店までうどん打ち、接客、皿洗い、掃除、窓ふきなどすべてのことをやった。

　「うどんは２２歳から打っているけど、まさか皿洗いをするとは…」

　これまでも店が忙しいときはちょくちょく手伝っていたが、毎日となれば甘えは許されない。パートで働くのおばさんたちと同じ仕事をこなし、お客さんとの接し方など大切なことを数多く学んだ。

　余談だが、手島はこの期間にうどんの本場・讃岐へ修行に行った。その腕前は間違いなくプロ級だ。

　本格的な練習再開は９月から。来る復帰に向けて毎日街道を乗り込み、夜はウエートトレーニング。バンクは１日おきに入り、練習仲間（稲村成浩・好将兄弟、内海雅夫、矢口啓一郎、弟の志誠）や兵藤一也らといっしょに汗を流した。

　そして１２月前橋ＦI（（１）（２）（５））で再スタートを切ると現在までにＦI戦Ｖ８。充実ぶりは周知の通りだ。

　ここで改めて１年間を振り返ってもらった。すると真っ先に出た言葉は「走れることに感謝しています。僕の車券を買ってくれる人に貢献したい」と、「恥をかいても文句を言わずに付いてきてくれた嫁に感謝している」だった。とし子夫人（３０）の支えがあったからこそ手島は“人”として成長できたのだ。

　「オレで返せることは家族に仕事をしている姿を見せることと、おいしいものを食べさせてやること」。もちろん賞金袋は封を切らずに夫人の手へ、だ。

　新規まき直し。レースでは勝てないこともあるが、気持ちは負けない！理想は「何かするな、と思われる選手になる」。ファンを納得させることが甦った手島の身上でもある。

　「優出が最低目標」の名古屋・オールスター。ゴール前、ファンを歓喜させるのはこの男かもしれない。

[ 2005年09月08日 02:18]