財務省のしたたかな反乱で窮地に陥っている麻生首相＝２０日午後、国会内（クリックで拡大）

　財政制度等審議会（財務相の諮問機関）が２００８年度第２次補正予算案に盛り込まれた定額給付金の撤回を求めたことをめぐり、「財務省が、麻生太郎内閣に静かな反乱を始めたのでは」との観測が広まっている。次期総選挙での自民党下野も有力視される中、「省庁の中の省庁」が民主党シフトに舵を切ってきたのか。

　「（撤回を求める）意見は承知している。ただ、財政審に定額給付金について諮問したわけではない。自由討議の中で出てきたようだ」

　２０日の参院予算委員会。中川昭一財務・金融担当相は、財政審の西室泰三会長が１５日の記者会見で、定額給付金の撤回を求めたことについて、こう答弁した。

　審議会の委員には、政府や官僚に都合の良い学者や評論家、識者が選ばれ、実質的な基調提案やレクチャーも官僚が行う。このため、審議会が国会審議中の予算案の見直しを求めるのは異例のことなのだ。

　そもそも、麻生内閣と財務省は微妙な関係にある。

　首相秘書官はこれまで、財務、外務、経産３省と警察庁が推薦した官僚４人体制で構成され、財務省出身の秘書官が筆頭格を務めてきた。ところが、首相が総務相時代に気に入った総務官僚の岡本全勝氏（１９７８年入省）を筆頭秘書官に抜擢して、これまでのバランスが崩れた。

　「これまで財務省は『将来の次官候補』とされる主計畑のエースを送り込んで歴代内閣を支えてきたが、首相の『国際金融も理解できる人』という要求もあり、国金畑の浅川雅嗣氏（８１年入省）を入れた。岡本氏が『岡本総理』と揶揄されるほど実務を仕切っていることもあり、財務省の空気は冷めている」（自民党中堅）

　定額給付金をめぐる迷走劇も、財務省が麻生内閣に非協力的なためという見方がある。加えて、財務省が最近、ＯＢを使って民主党に接近しているとの指摘も。財務省は麻生内閣を見限ったのか？

　ある財務省幹部は「財政審の撤回要求は予想外だった。１５日の総会で、読売新聞グループ本社の渡辺恒雄会長や千葉商科大学の島田晴雄学長などが定額給付金について『使途見直しが必要』との意見を述べ、西室会長の会見につながった。同席した財務省幹部は青ざめていた」といい、財務省の反乱という見方を否定する。

　ただ、自民党閣僚経験者は「財務官僚はしたたかだ。露骨に反乱するはずがない。首相を支えながらも、時には足を引っ張って、自分たちが考える政策を実行させるのが彼らの常套手段」と話している。