スポーツ

ウィスラー五輪公園のジャンプ台。左がラージヒル＝ウィスラー五輪公園で２００９年１月２３日、立松敏幸撮影

予選をトップで通過した葛西紀明＝ウィスラー五輪公園で２００９年１月２３日、立松敏幸撮影

　【ウィスラー（カナダ）立松敏幸】１０年バンクーバー冬季五輪のテスト大会を兼ねたノルディックスキー・ジャンプのワールドカップ（Ｗ杯）２連戦が２３日、当地で開幕した。会場となるウィスラー五輪公園は、バンクーバー五輪のノルディックスキーとバイアスロンの会場として新設されたもの。ジャンプ選手にとっては今大会が「飛び初め」。日本勢は一様に「癖がなく飛びやすい」と、好印象を持ったようだ。

　ウィスラー五輪公園のジャンプ台は、長野県白馬村の台と同じようにラージヒル（ＨＳ１４０メートル、Ｋ点１２５メートル）とノーマルヒル（ＨＳ１０６メートル、Ｋ点９５メートル）が並列している。五輪前にこの台を使うＷ杯は、今回が最初で最後。選手たちは２３日、公式練習と予選で計３回飛んで台の感触を確かめた。

　予選で１３９．５メートルを飛び、トップだった葛西紀明（土屋ホーム）は「癖がない」と、助走路の形状などに大きな特徴はないという感想。予選１４位の伊東大貴（サッポロスキッド）も「飛びやすい。いい台だと思う」。同１６位の岡部孝信（雪印）は「雪質もいい」と話した。

　日本の菅野範弘チーフコーチによると、助走路がなだらかで踏み切り部分（カンテ）がやや短いが、ドイツやイタリアの台に似ており、「近代的な台。飛びやすい」という。ただし、多くの選手にとって滑りやすいということは、実力差がはっきり出ることになる。

　本来は無風に近い台だが、晴天で日差しが強くなり、気温が上がると下からの風（有利な向かい風）が吹くという。菅野コーチは「風による運、不運があるかもしれない」と指摘した。