白い怪物　阿仁の樹氷みごろ

　ゴンドラに揺られて１５分、山頂駅舎を出ると目の前には「白いモンスター」たちが立ちふさがった――。北秋田市の阿仁スキー場で「森吉山阿仁の樹氷鑑賞」が開かれている＝写真。標高約１２００メートル地点には、高さ１０メートル、幅３メートルにもなるアオモリトドマツの樹氷群が広がり、訪れた人たちは歓声を上げていた。

　阿仁スキー場の樹氷は、日本海でできた水蒸気が大陸からの冷たい風に流され、雪と一緒に木にぶつかり固まって作られる。１月下旬から２月中旬までが見頃という。

　潟上市の仙波永弥（とお・や）君（８）は、初めて阿仁の樹氷を見た。背丈の何倍もある白い木々を見上げて、「なんだこりゃ。でっかい人みたいだぞ」。スノーシューをはいて、妹の紗綾ちゃん（４）と一緒に樹氷のまわりを走り回っていた。

　樹氷まつりは３月８日まで。期間中は、職員が樹氷のでき方について教えてくれるほか、約４００メートルの樹氷観賞コースもある。スノーシューの貸し出しもある。