Darkness
A dark change 1
…夢現なのか現実なのか
…毎夜訪れる黒い「闇」
…そして、私に囁きかける「悪」への誘惑を…
サガよ、いつになったら気付くのだ？自身の欲望に従え。
薄っぺらい忠誠や善意など捨ててしまえ！
お前の中にある「正義」なぞ何の価値もない。さぁ私に従え！
私が誘う世界へ来るがいい！苦しいか?そろそろ、お前の精神も限界だろう?その身体、精神を私に預けてしまえ。解き放て！この地上において我等こそ神だ！絶対的存在なのだ！
「…はぁ、はぁ、またしても…。夢なのか？」
悪夢から目覚め一人動揺するサガ。
そんなサガの様子を、ドアの隙間から覗くカノン。
冷静な面持ちで、心なしか薄ら笑いを浮かべサガに近寄る。
「どうした、サガ?」
「カノン…起こしてしまったようだ、すまない」
「いや、起きていた」
「カノン、私は最近おかしいんだ…お前は何ともないのか?」
「俺がか?ククッ、アハハハハ！」
「何が可笑しい！私は真剣に考えているのだ！最近、私が私でなくなってゆく…。
急に激しい頭痛に苛まれ…それから…」
「…あぁ悪かった。それから？何なのだサガ？」
「時折、記憶が消えているようだ。得体の知れない者が私を支配してゆく…。今までは抑えられたのだが…最近は抑えきれない。その者の力が増大してくような…」
「気がついていたのか？で、夜はどうなんだ?」
「夜？夜は知らない。ただ、最近よく悪夢に魘される。ほぼ毎日だ。
…そんな事より、朝起きると何かが必ず変化している。…持ち出した筈のない物があったり、私の知らない所で何かが起っているような気がするんだ…。……定かではないが」
「…知らぬ方が良かろう」
「まさか、お前、知っているのか？答えてくれカノン！」
「断る…と、言ったら？」
…冷たい壁に映る二つのシルエット。
サガは、カノンの両手首を強く掴み、燭台の上にカノンを打ちつけると、黙ったままの状態で見据える。…その表情は苦く険しい。
カンテラの薄明かりが、その様を克明に映し出す。
…暫しの沈黙
「…答えるのだカノン」
「……」
「カノン！！」
黙秘するカノンに
煮えを切らせ、胸ぐらを掴み激しく揺さぶる。
静まり返った室内に荒々しく響き渡るサガの声と、
サガによって破かれた着衣の音が響き渡る。
ゆらゆらと光を灯す蝋燭。
薄明かりに曝され、着衣の隙間から覗くカノンの肢体。
サガはある異変に気付く。
カノンの上肢に生々しく残る刻印…
サガは蝋燭を手に取ると、厳しい口調でカノンに問う。
「カノン、これは一体！？」
「……」
訓練によって出来たものでは無い。聖域でカノンの存在を知る者は、教皇シオンと射手座のアイオロス。何れにせよ、二人がカノンと接触する事は皆無に等しい。なぜなら、教皇指揮の元まだ幼い黄金達を、アイオロスと共に特訓しているからだ。特訓は昼夜問わず続けられる事もある。
夕刻に訓練を終えたとしても、サガ以外の人間が訪れる事は無い。此の場所で共に暮らすのは兄であるサガだけ。他の者が介入する余地など無い。ましてや、カノンは秘される存在。聖域より離れた場所で、ひっそりと暮らしているのだから。その存在を知る者は、他に居ないはず。一体誰がこのような事を？思考を巡らせていると、何かがサガの頭を過っていく。サガは、一旦離した自分の手を、再びカノンの刻印に重ね合わせる……。
「…まさか……」
サガは震えながら、カノンの上肢に手を伸ばす。
…まずは、強く絞められたであろうと思われる首の痣。……それから手首に残る痛々しい痕跡。
…サガはゆっくりとカノンの痕跡に、自分の手指を重ね合わせてみる。…何かの間違いであって欲しい。自分であろうはずが無い。
…縋るような思いで痕跡を辿る。
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