２月１２日に打ち上げ予定の米スペースシャトルで国際宇宙ステーションに向かう宇宙飛行士、若田光一さん（４５）が持参する公式飛行記念品として、木曽ヒノキのうちわが選ばれたことが２２日、分かった。木曽郡南木曽町の製材会社社長、柴原薫さん（４９）が、林業を守りたいとの思いを込めて作っているものだ。
　同機構によると、若田さんが持参する記念品は１０品程度。重量の問題で持って行けないこともあるという。うちわは川中島合戦にちなんだ軍配型。地球へ戻ると米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の証明書付きで返還される。